＜ロッテ３－８ソフトバンク＞◇４日◇ＱＶＣマリン

　ＣＳにはオレもいる！

　ソフトバンク明石健志内野手（２５）が、今季初本塁打を含む２安打を放った。盗塁も記録し、離脱した小久保の影武者として猛アピール。Ｖ決定後も負け知らずで、４連勝を導いた。離脱した松中の影武者として働く福田とともに、ＣＳでもキーマンとなる。

　優勝が決まっても、集中力と気迫は下がるどころか研ぎ澄まされる一方だ。２回１死二塁。明石が、ロッテ先発阿部が投じた内角カーブを思い切り振り抜いた。打球はロッテファンの陣取る右翼席へ着弾。０９年８月以来となるプロ通算２本目のアーチに、遠慮がちな笑顔を浮かべながらベースを一周した。

　明石

　ホームランはたまたまですが、スタメンで使ってもらっているし、何とか期待に応えたいと思ってました。

　チャンスをつかむために、必死だ。開幕から９月中旬まで６試合しかスタメン出場がなかったが、小久保の離脱もあり９月２７日からここまで７試合連続して一塁で先発。優勝が決定した２日の西武戦でも２安打するなど、５試合で安打を放っている。同じく松中の離脱もありブレークした福田とともに、一気にレギュラー取りを狙っている。

　「優勝が決まっても１日１日が勝負。１日１日結果を残していくしかない」

　この意気込みが、悲願のＣＳ突破へを狙うチームに取っても心強い。首痛で離脱中の小久保は週末に１軍復帰予定。試合に出られる状態になれば一塁は小久保が守ることになるが、万全の状態で臨めなくても、今の勢いなら穴を埋められそうだ。５回に二盗を決めるなど足も武器にしており、相手投手によって起用できるオプションにもなる。松中の穴をしっかりと埋めている福田とともに、ＣＳでもキーマンになる可能性が高い。

　入団時から天才的な打撃センスを認められ、０９年オフに小久保にアリゾナ自主トレにも誘われたが、昨季まで結果を残せなかった。

　「小久保さんを胴上げできてうれしかった。去年結果を出せず申し訳ない気持ちがあったので」

　ようやくチャンスをつかみ、小久保の穴を埋められる存在にまでなった。Ｖが決まってもまったく緩むことがないソフトバンクが、その層の厚さで必ずＣＳを突破する。【倉成孝史】

　◆明石健志（あかし・けんじ）１９８６年（昭６１）１月９日、北海道旭川市出身。山梨学院大付で甲子園出場はなし。０３年ドラフト４巡目でダイエー（当時）入団。今季は４９試合に出場し、６１打数１７安打の打率２割７分９厘、１本塁打、１１打点、４盗塁。１７４センチ、７０キロ、右投げ左打ち。今季推定年俸は１２００万円。