＜ロッテ４－３ソフトバンク＞◇４月３０日◇ＱＶＣマリン

　やっと出た！

　ソフトバンク今宮健太内野手（２０）がプロ３年目、１１打席目で初安打を放った。５回１死満塁で左翼前に打ち返し適時打。うれしいプロ初打点も同時にマーク。試合は敗れ、５カード連続勝ち越しなしと鷹が羽ばたけないが、首痛で欠場の本多の穴を埋めるニューヒーローがカンフル剤となる。

　白球が三遊間を抜けていった。１１打席目で生まれたプロ初安打に、今宮は一塁上でガッツポーズだ。５回１死満塁。２ボール１ストライクからロッテ藤岡の内角へ入ってくる１４２キロの直球を打ち返した。

　「いい場面で打ててうれしかった。最高です。千賀が投げていたので何とかしたかった」

　この日の先発は育成から支配下登録されたばかりの千賀。４回に３点を奪われＫＯされていた。２番福田の右前打で、今宮は二塁から一気に生還。千賀の負けを消す同点のホームへ滑り込むと勢いあまって出迎えた山崎に頭から激突した。

　本多が首痛で欠場した前日２９日から、遊撃でスタメン起用されている。前日は１犠打を決めたが、２打席凡退。どちらも飛球を打ち上げた。試合後、秋山監督から直接「右へ低いライナーを打て」と指導された。この日の試合前フリー打撃でも、徹底的にゴロを打った。

　プロ初打席は昨年６月６日広島戦（マツダスタジアム）で、１度もバットを振らず３球三振。キャンプから川崎の抜けた遊撃のレギュラーを明石らと争ったが、打撃の課題は顕著だった。高校通算６２発は上半身で打つ金属バットの打法から生まれたもの。木のバットで打つために下半身の使い方をたたき込まれた。「何が悪いか分からない」とパニックになりながら、バットだけは振り続けた。

　１点を追う９回。２死二塁で薮田の直球を強烈なピッチャー返し。相手の好捕でゲームセットとなったが、抜けていれば同点適時打は確実な当たりだった。「当たりはよかったけれど、それで満足しない。すごい悔しい」。最後の打者になりチームは連敗。１８日オリックス戦（京セラドーム大阪）では８回に守備固めで入りながら悪送球し涙した男は、待望の初安打でレギュラーにも打撃にも一気に欲が出てきた。【石橋隆雄】

　◆今宮健太（いまみや・けんた）１９９１年（平３）７月１５日、大分県別府市生まれ。「大平山少年野球部」で軟式野球を始め、明豊中では軟式野球部に所属し全国大会に出場。明豊では１年春の九州大会からベンチ入り。２、３年と連続センバツ出場。３年夏の大分県大会では３打席連続本塁打を放ち、甲子園８強に導いた。高校通算６２本塁打。０９年ドラフト１位でソフトバンクに入団。最速１５４キロの投手ではなく、内野手として勝負し２年目の昨季は１８試合に出場。今季は試合終盤の守備固めなどで２１試合に出場している。１７１センチ、６７キロ。右投げ右打ち。