ゴン中山さんの分までスポーツ界を盛り上げる！

　球団最年長の阪神桧山進次郎外野手（４３）が、４日に引退を表明したサッカー元日本代表ＦＷの札幌中山雅史（４５）に敬意を表した。スポーツ界の先輩を尊敬し、桧山は来季も走り続ける。

　中山との面識はないが、ドーハの悲劇もテレビで観戦し、中山の応援歌も知るほど。「野球よりもサッカーのほうが走る量が多い。そのなかではすごいこと。さみしいね。スポーツ界を盛り上げてくれた功労者の１人」と中山の引退を惜しんだ。

　ゴンの意思を継ぎ、桧山は来季も走る。来季４４歳を迎えるベテランは「１年１年、１日１日が勝負になってくる。守りに入ったら負け。走るのが一番」と力強い。今オフも例年通り、走って身体をつくるつもりだ。４０歳代アスリートの代表格として桧山の挑戦は続いていく。