レギュラー奪取へ２年目の阪神伊藤隼太外野手（２３）が４安打の猛アピールだ。３番右翼でスタメン出場した中日戦。１回に左腕雄太の直球を左中間へ二塁打。４回には２番手辻から右中間スタンドへの３ラン。今季の対外試合１号だった。

　「（本塁打は）風です。前の打席は（３回）１死三塁で三振した。同じ投手で真っすぐで三振だったので、振り遅れないようにと考えていた」

　打球の強さ、飛距離、確実性…。昨年からレベルアップしたと言われる伊藤隼だが、打撃技術以外の修正能力、ボールの待ち方なども成長した姿を見せた。

　６回、９回にも安打を放って４安打４打点。同じく１１年のドラフト１位、中日高橋周が５安打と異彩を放ったが、１発を含む存在感では負けてはいなかった。

　「ヒット以外の打席は反省することもあった。自分はアピールしていかないといけない。おごることなく継続していきたい」

　途中からは左翼も守った。福留、助っ人マートン、走攻守に成長著しい大和。外野はこの３人の牙城がそびえるが、バットを武器に挑戦する。

　「キャンプインから打撃はよくなっているね。躍動感がある」。

　和田監督の「隼太評」が、外野戦線が波乱含みであることを予感させた。【鈴木忠平】