＜オープン戦：巨人４－４ソフトバンク＞◇３日◇東京ドーム

　ソフトバンク帆足和幸投手（３３）が巨人相手に３回完全投球をみせた。ＦＡ移籍１年目の昨年は左肩の負傷で実績ゼロ。首脳陣から今オープン戦は結果重視の注文を受け、２試合５イニング連続の無失点でアピールに成功した。先発ローテーション入りへ１歩前進だ。

　注文通りの商品を届けてこそ、顧客の信頼を得られる。首脳陣から「結果を残せ」の発注を受けた帆足は、巨人打線を３回を投げ打者９人で片付けた。わずか３６球のスピード料理。「投げるたびに良くなっている感じですね」。ピザならぬ無失点という結果を届けた“宅配人”は、気持ち良さげに仕事後の汗を拭った。

　２回。先頭の４番村田には内と外、速球と緩い球を交互に投げ、高め直球で遊ゴロ。持ち味が出た。「もっとゴロを打たせたかった。フライアウトが多かったけど前回より１歩進んだかな」。内野ゴロ３個の“トッピング”不足を反省しつつも、２試合５イニング無失点は上出来だ。試合前、高山投手コーチに呼び止められ、右手で握手された。「今日は結果にだけこだわれ。分かったか」。ギュッと握った手をなかなか離してくれなかった。言葉以上に伝わった期待に応えた。

　ＦＡ移籍した昨年は左肩を痛め、わずか１試合に終わった。トップを小さく、肘もサイドハンド近くまで下げた故障防止の今季フォーム。最速１３３キロ止まりでも、得意のパームボールでタイミングを外しまくった。「今日は剛腕がいっぱい投げていたけど、遅い球でも抑えられるってのを見せたかった。スピードじゃない。切れでしょ」。軟投派の誇りをにじませた。

　昨年の実績というリードのない帆足がローテ入りするには、結果しかない。その意味でも秋山監督から「（打者の）間を外しながらね、いいバランスで投げている。状態がいい」という声を引き出せたのは大きい。２度目のテストもクリアし、ほくほくの白星を届ける“宅配人”へ、また少し近づいた。【押谷謙爾】