＜オープン戦：ＤｅＮＡ４－１４阪神＞◇１５日◇横浜

　やはり２年目はひと味違う。阪神伊藤隼太外野手（２３）が開幕１軍入りへ強烈アピールだ。マートンの代走で途中出場し、６回にＤｅＮＡ菊地から中堅右へ２ランを打ち込んだ。

　外野陣は田上、俊介らライバルが多く、開幕１軍入りの競争は激しい。新人だった昨季は打率１割５分４厘、本塁打はなくわずか１打点だったオープン戦も、ここまで打率４割９厘、７打点。２年目の覚醒を感じさせるが「日々体調も変わりますし、その中で合わせていかないといけないですから」と気は緩めない。「今日は振れていない」と感じればネクストで待つ間にも多めに振り込むなど、準備を欠かさないよう意識している。

　２０日広島戦（高松）までの実戦で、開幕メンバーが絞り込まれる見込みだけに、この日の１発は大きなアピールになった。１年前は開幕戦に先発出場するもわずか３試合を終えて２軍に降格した。「チャンスは限られてくるので、１打席１打席集中してやりたい。継続ですね」と前を見据え、真の１軍戦士に突き進む。