＜ウエスタン教育リーグ：中日６－４阪神＞◇１６日◇ナゴヤ

　右肩痛や背中の張りで２軍調整中の阪神新井貴浩内野手（３６）が、ウエスタン教育リーグ中日戦（ナゴヤ）で実戦復帰した。「４番一塁」でスタメン出場。第１打席でいきなり激走三塁打を放つなど３打数２安打２打点。平田２軍監督は「いつでもＯＫだよ」とＧＯサインだ。早ければ２０日、広島とのオープン戦（高松）で１軍に合流する。

　１８９センチ、９７キロの巨体を揺らして、新井が三塁に滑り込んだ。１回１死一、二塁。中日先発伊藤の外角直球を右中間へはじいた。二塁打で満足などしない。激走で三塁を陥れる先制の２点適時三塁打だ。開幕ＯＫ！

　体全体でアピールしているかのようだった。

　３回２死二塁では１１４キロのカーブに空振り三振を喫したが、先頭の６回にも追加点を呼び込む長打を放った。外角直球に合わせ、一塁手のミットをはじいた。ボールが右前に転々とする間に二塁へ激走－。３打数２安打２打点。復帰デモはインパクト十分だった。

　昨季限りで引退した金本知憲氏（４４）の引退試合となった昨年１０月９日ＤｅＮＡ戦（甲子園）以来の実戦。問題はないかと問われ、「ないよ」とキッパリ。結果については「別に」と多くを語らなかったが、１歩前進したという問いには「そうだね」とうなずいた。

　「４番一塁」でのスタメン出場。３回に訪れた２度の守備機会もこなした。先頭小田の飛球をブルペン付近へ追いかけ一邪飛。１番吉川の一飛も無難にキャッチ。スローイング機会はなかったが、復帰戦で一塁守備についたのは順調な証しと言える。

　平田２軍監督は「意欲的というかアグレッシブだね。ああいうところを若い選手に見てほしい」と走塁を高く評価。開幕１軍について、「そのために今やっている。判断は１軍首脳陣になる。ゲームを重ねてあと２試合出てどうするのか。いつでもＯＫだよ」と１軍合流へＧＯサインを出した。

　和田監督は開幕４番について「良太が頑張っている。あとはお兄ちゃんがどこまで上げてくるか」と１３日に明言。新井待ちのスタンスはキャンプから一貫している。この日の報告を受けた指揮官は「打つのは分かっているからね。今日の試合、１試合出て、そのあとどうかと。とにかく万全にして帰ってきてほしいよね」とうなずいた。

　新井は今日１７日も３打席程度立つ予定。中日戦残り２試合で実戦感覚を養い、早ければ２０日広島戦（高松）で１軍合流する。開幕１軍へのシナリオがくっきりと見えてきた。【岡本亜貴子】