＜オープン戦：西武３－１阪神＞◇１７日◇西武ドーム

　“初黒星”も気にしない！

　阪神ドラフト１位藤浪晋太郎投手（１８＝大阪桐蔭）が１７日、実戦３度目のマウンドに上がった。敗戦投手となったが、５回２失点。修正能力の高さを見せた。公式戦初登板となる３１日ヤクルト戦（神宮）に向け、またひとつ前進した。

　実戦３度目で初めて、敵地でのマウンド。序盤から制球に苦しみながらも、５回２失点でまとめた。ピンチで踏ん張る粘り強さ。試合の中で修正する能力が、藤浪にはある。

　「アウェーは結構好きなタイプ。悪役は好きなので、悪者でいいと思います。周りが敵ばかりの中で抑えるのは気持ちいい」

　この日の西武ドームは当然、これまで投げてきた安芸や甲子園とは違った。半数が相手チームの応援団。だが、それすら楽しんで投げていた。

　「三振が一番（失点しない）確率が高いので。もちろん、狙いにいってますし、そこでしっかり取れたのはよかったと思います」

　そう振り返ったのは初回だ。２死三塁のピンチで、オーティズと対戦。強気の直球攻めで追い込み、最後は低めに外れるカットボールで空振り三振を奪った。２回にも２死一、二塁で永江を空振り三振に仕留め、強心臓ぶりを見せつけた。

　４回には「中学生以来」というボークもあり、２本の適時打を許した。普通のルーキーなら、心が折れてもおかしくない場面。それでも、「虎の晋ちゃん」は動じない。最後は永江を再び空振り三振斬り。傷口を最小限で食い止めた。「下半身を使えていないという意識があったので修正した」。５回は９球で３人締め。失点の後でもひょうひょうと自らを立て直す、高い修正能力も見せた。

　プロ入り最多の５イニング、８０球を投げた。結果的に“初黒星”を喫したが、「オープン戦なので。今後しっかり勝てるようにしていけたらいいと思う」と前向きだ。次回は２４日オリックス戦（京セラドーム大阪）を予定。球数も１００球ほどに増える。プロ３度目の登板で、早くもこれだけの適応能力。敵地の空気すら力に変えてしまう１８歳に、もはや怖いものはない。【山本大地】