＜巨人４－２阪神＞◇１６日◇東京ドーム

　「永遠の０（ゼロ）」は刻めない。強い巨人を本気にさせた能見篤史投手（３３）に虎エースの宿命を感じた。前回完封の勢いに乗り、昨季から続く巨人戦連続無失点の球団新記録３７イニングを樹立したが、投打に奮闘した爪痕が深い。本当に大事な爪を割ってしまい、打撃の影響で手もしびれていたのか。３回、阿部に逆転３ランを浴びて壮絶にゼロが止まった。それでも能見はエースとして、強い巨人に立ち向かっていく。

　左手を思うように操れない。能見は窮地に陥っていた。２回、思うように制球できず、１死満塁のピンチを招いた。２死後、宮国を空振り三振に抑えて脱すると、三塁ベンチへ引き揚げる際、まるで痛みを和らげるかのように、左手をブラブラと振った。

　大黒柱として、崩れることはできない。１週間前は甲子園で巨人を３試合連続で完封。２勝１分けで、自身は初戦の９日にシャットアウト勝ちしていた。昨季、５勝１５敗４分けと大敗した宿敵だ。敵地での再戦でも勢いをつけたいところだったが「ゼロ伝説」はあっけない幕切れだった。

　２点リードの３回１死一、三塁。阿部への３球目だ。内寄り高めの直球を強振され、右翼席に吸い込まれた。痛恨の逆転３ランを浴び、ぼうぜんと立ち尽くす。巨人戦２戦連続完封も幻となった。「（コースも）甘いのは甘い。タイミングを変えて投げたんですけど」と首をかしげた。

　大黒柱らしく、背中で引っ張った。投げるだけでなく、打撃にも全力を注ぐ。投手である前に野球選手として能見が貫くポリシーは裏目に出た。２回、２死一塁で打席に立つ。宮国の初球から全力で振り、３度のファウル。そして投ゴロ…。この代償は大きかった。中西投手コーチは「球が浮いていたな。最初の打席で詰まって（手を）気にしていた。そういう影響があるとは言い切れないけど」と振り返る。フルスイングして手にしびれが生じた。能見は「（影響は）２回の時だけだったので」と因果関係を否定するが巨人打線にごまかしが利かなかった。

　想定外のアクシデントは続いた。バスへ引き揚げる際、能見は「爪が割れて…。５回が終わったときに気づいた」と衝撃の事実を明かす。リリースの生命線である指先の微妙な感覚も失った。４回には長野にも左前適時打を浴びた。手負いになっても必死に粘ったが、６回４失点でしのぐのが精いっぱいだった。

　「ずっと先頭打者を出していたので苦しかった。甲子園と東京ドームは違うので。シーズンは長い。これで終わりじゃない。切り替えるところは切り替えてやります」

　対戦前から長打を警戒していたが、最悪の被弾で沈んだ。チームは昨季、東京ドームでわずか１勝。鬼門での今季初陣は首位巨人に屈した。それでも耐え抜こうと奮闘した左腕エースの姿が、明日につながるのは間違いない。【酒井俊作】

　▼阪神が巨人戦の連続イニング無失点を３７に伸ばし、同カードの球団最長を記録した。１２年９月１６日（東京ドーム）４～８回に始まり、今季４月９、１０、１１日の３連戦（甲子園＝１０日は延長１２回）、そして１６日の１、２回まで、巨人打線をゼロ封。１リーグ時代の４７年８月２３日（後楽園）９回から翌４８年４月２９日（後楽園）にかけて記録した３６イニングを更新した。巨人戦の連続無失点試合は、チーム最長タイの３で終了。また先発能見は６回４失点で敗戦投手。球団では８５年ゲイル以来、登板間に他カードを挟まないケースでは６８年江夏以来となる巨人戦２試合連続完封はならなかった。