＜ヤクルト６－１０中日＞◇１７日◇神宮

　５年連続で負け越す鬼門が何だ。中日の猛烈新助っ人エクトル・ルナ内野手（３３）が、神宮球場で大暴れした。延長１１回２死一、二塁。三ゴロが野選を誘い、決勝点をたたき出した。直前の１０回裏には抜けていればサヨナラという飯原の打球を横っ跳びで押さえた。ヤクルト小川に２安打を浴びせて、開幕から１７戦連続安打、４度目の猛打賞とバットはとどまるところを知らない。岩瀬が９回に２点差を追いつかれる嫌なムードを、まとめて取っ払った。

　竜の優良助っ人ルナが、激闘にけりをつけた。ストッパー岩瀬が９回に同点に追いつかれて迎えた延長１１回。ルナが２死一、二塁から三塁ゴロを放った。三塁手の二塁送球を見て、二塁走者岩崎が本塁に滑り込んだ。記録は野選だが、試合を決めたのは、打ちに打ちまくっているルナのバットだった。延長１０回には抜けそうな飯原の打球に飛びつくなど攻守で活躍した。

　開幕からのヒットパレードが止まらない。３点を追う４回無死一塁にフルカウントから外角変化球をライト前に転がした。これで１７試合連続安打。「自分の記録はあまり興味がない。チームに貢献することが一番」。この日も３安打の固め打ちで打率は４割４分９厘。リーグ唯一の４割台をキープしている。

　最大の強みは対応力だ。前日の試合後にはこんなことを漏らしていた。「神宮球場は（照明が）黄色に見えたり、白く見えたり見えにくい。影ができるからね。影ができるっていうのはおれの経験では良くない照明だ」。チームにとっても神宮は５年連続で負け越す鬼門となる。それでもルナは、きっちりＨランプをともした。

　来日してから使用するバットも試行錯誤してきた。メジャーとは違うボールにも対応するため数社のバットをオープン戦で試した。今はオールド・ヒッコリー社のものを使用。前日１６日の試合前には同社の製品を取り扱っている担当者と会い、さらに要望を出した。

　５時間３分の激闘を終えて高木監督はご機嫌だ。「勝てば疲れも吹き飛ぶよ。勝てると分かってりゃあ、何回でも、何時間でもやるよ」と自然と笑顔になった。助っ人の大暴れにも「攻守ともに引っ張ってくれとる」とニンマリだ。頼れる助っ人の勢いは止まりそうにない。【桝井聡】

　◆エクトル・ルナ

　１９８０年２月１日、ドミニカ共和国生まれ。リセオ・ホセ・マルティン高から９９年インディアンスと契約。０３年オフにルール５ドラフトでカージナルス移籍。０４年にメジャー昇格。インディアンス、ブルージェイズ、フィリーズなどに移籍し、大リーグ通算３３９試合、打率２割６分２厘、１５本塁打、９６打点。１８７センチ、９９キロ。右投げ右打ち。家族は夫人と１男３女。今季推定年俸２８００万円。背番号０は外国人選手史上初。