＜広島１－２楽天＞◇２５日◇マツダスタジアム

　楽天聖沢諒外野手（２７）が６５９連続守備機会無失策として外野手のパ・リーグ新記録を達成した。広島戦の２回、岩本の中飛を捕球。６回にも中飛を捕球して記録を６６０まで伸ばし「一生懸命投げて打ち取っている投手を助けたいと常に思っている。名前が残るのはうれしい」と控えめに喜びつつ、「名前が残るのはうれしいです。まだまだ味方を助けるプレーはできていない。味方から信頼される選手になりたい」と謙虚に話した。

　ヒットになりそうな打球を難なく捕る。守備範囲が広い理由は俊足だけではなく、投手の配球研究の成果もあった。昨年から指導する米村外野守備走塁コーチは「あいつのいいところは、打球傾向だけで動かない。カウントを考えて動いている」。打球方向のデータに頼りすぎず、味方投手の配球も踏まえている。

　それを可能にしたのが、試合前のバッテリーミーティング参加だった。投手と野手は別々に行われるため、外野手の参加は異例だ。今季のオープン戦から米村コーチの勧めもあって始めた。「特に意味はないです」と素っ気なく話したが、打球判断の重要な材料になっている。

　例えば打者有利のカウントで、直球に狙いを定めた打者がいた場合。バッテリーが裏をかいて変化球でタイミングを外すことができれば、打球の飛距離は出にくくなる。投手の攻め方を知っておけば、前方へスタートする判断がしやすくなり、ポテンヒットを防ぐことにつながる。「ヒット性の当たりをアウトにして相手にダメージを与え、流れを変える守備を意識していきたい」。聖沢ならではの動きが、そこにある。

　昨年は不動の１番打者で５４盗塁。打って走れる印象が強いが「走攻守、全てを見てほしい」と、守りの意識も高い。目指すは「相手から嫌がられるセンター」。新記録を達成しても、貪欲に進化していく。【斎藤庸裕】

　◆外野手の連続守備機会無失策

　外野手が失策する要因は主に（１）落球（２）打球の処理ミス（３）返球ミス。落球はあまり見られず、記録が途切れるケースは（２）か（３）が多くなる。ロッテ岡田は昨年６月１６日阪神戦で、連続守備機会無失策が６０２で途切れた。２回２死二塁から、ブラゼルの中前打を本塁へ送球。バウンドした送球を捕手里崎が後逸し、その間にブラゼルが二塁へ進み失策がついた。不運な形だったが「あの失策は受け止めないと。エラーを恐れて、攻めるプレーをしないのはダメ」と話した。

　▼外野手６５９連続守備機会無失策のパ・リーグ新記録＝聖沢（楽天）

　２５日の広島１回戦（マツダ）で２回にフライを捕球。１０年９月２２日日本ハム戦から続く無失策が６５９守備機会となり、２３日に６５８で並んだ９８～００年小関（西武）の記録を更新。６回にもフライを捕球して６６０まで伸ばした。セ・リーグ記録は６７～７３年藤井（阪神）の８１７。