＜ロッテ３－２ソフトバンク＞◇２９日◇ＱＶＣマリン

　右中間で弾んだ打球をソフトバンク千賀滉大投手（２０）はぼうぜんと眺めた。同点とした直後の９回裏１死一、三塁から、思い切り腕を振って投げ込んだ初球、外角への１５５キロ。こん身の直球がロッテ・サブローにはじき返された。今季チーム３度目のサヨナラ負け。千賀は２戦連続の救援失敗、連続黒星となった。

　「また切り替えてですね。情けない」と、厳しい表情のままバスへ乗り込んだ。先頭の岡田は高いバウンドの不運な遊撃安打。だが根元、サブローには確実に捉えられた。「甘い球でした。ちゃんと見直したいと思います」。球が走らないのは、守護神の重圧なのか、疲れなのか。この日で登板は３０試合目となった。開幕から投手でただ１人、出場選手登録を抹消されずに投げ続けてきた。「疲れは寝たら取れるけれど、肩の疲れは違う。人生でこんなに投げたことがないので」。３年目の２０歳は未知の不安と戦い続けている。

　１－１の８回にはファルケンボーグも１失点。同じく２戦連続の失点となった。「今までチームを支えてきたのはブルペン。疲れがあるのか、すごくタフな状態だがブルペンが強いのは間違いない」。自身２３試合目の登板だった助っ人は、中継ぎ陣の登板過多、疲労蓄積があることを認めた。

　サヨナラ負けで再び３位に転落し、ロッテとの差は３に広がった。今日の先発は帆足。今季最長は７回と救援陣の助けは不可欠だけに、秋山監督は「（内容は）悪くないんだよ」と千賀を責めることはなかった。真の守護神になるためにも千賀が正念場を迎えた。【石橋隆雄】