＜阪神２－３巨人＞◇２日◇甲子園

　闇夜の甲子園は、ため息で終わった。モヤモヤいっぱいの逆転負けも、下を向いてばかりはいられない。今日も明日も試合がある。２週間後には、また聖地で激突する。静寂に包まれた敗者ロードに、悔しさを押し殺すリードオフマン西岡剛内野手（２８）の反撃宣言が響いた。

　「３つあるのでね。仕返しできるようにやるだけです」

　収穫はあった。巨人ルーキー菅野とは初対戦だった。３回無死一塁での鳥谷を皮切りに、４回は大和、６回には西岡が二塁へ盗塁。ここまで１３試合、９６イニングで１つも盗塁を許していなかった菅野は、速いクイックと巧みなけん制術で企てられたのも２回だけだった。得意なはずの技を逆手に取って徹底分析。一気に３盗塁して攻略の糸口を見つけた。

　和田監督

　そういうものを使ってと試合に入った。思い通りの展開というか、思っていることはできた。ホント、３回にもう１点ね。話が戻ってしまうけど。足で先には行けたけど、進める段階で送れなかった。

　足だけでなく、水谷チーフ打撃コーチの指示通りにコンパクトに振り抜いた。５回まで毎回の７安打。指揮官が何度も悔やんだのは３回、２点目を奪ったあとの無死一、二塁だった。今成の一塁へのバントは打球を殺せず、三塁封殺。６回１死一塁でも大和のプッシュバントが失敗するなど、追加点を奪えなかったことが最後に響いた。

　貯金は１桁に減った。ゲーム差も３・５差に広がり、今カードで奪首のもくろみはかなわない。だが和田監督は「もう１回引き締め直して。明日は大事な試合になる」と力を込めた。本拠地で最も負けたくない相手だ。栄養満点の「Ｇ倒」は、黄金新人藤浪の復活星に託す。勢い十分になるストーリーは、できている。【近間康隆】