＜阪神３－１広島＞◇１５日◇京セラドーム大阪

　７勝目を挙げた阪神ジェイソン・スタンリッジ投手（３４）は誰よりもエキサイトしていた。「自分が一番興奮しているよ」。最大のピンチもあったが、勝ち越し点だけは許さなかった。８回１死一、二塁から菊池の右前打で同点。丸に四球で満塁となり、絶体絶命で４番、５番を迎え、右腕は気迫で立ちはだかった。

　キラに対しては、ピッチャー返しのゴロに打ち取ったが、打球処理でファンブル。倒れながらも、必死で本塁を封殺した。続く松山を三ゴロに仕留め、同点のまま８回を締めた。

　「何人も歩かせたり、自分でカウントを悪くしてしまったり。あれだけランナーを出してしまった状態で、なんとか切り抜けられてよかった」

　その裏にマートンの勝ち越し弾が飛びだし、７勝目が転がり込んだ。ベンチで跳びはねるように喜びを表した。「マートンがものにしてくれた。点を取られたあとに取り返してくれて、本当に良かったよ」。盟友を心からたたえた。

　８回、ベンチは継投も考えた。中西投手コーチは「遼馬と加藤を準備させていたけど、打たれていたわけじゃなかったんでな」。マウンドにも足を運び「ゆっくり時間を使って、自分のボールをしっかり投げろ」と助言した。すべてを託され、その期待に応えた。「連敗を止められたチームの一員でいられて、最高の気分だよ」と胸を張った。【山本大地】