＜西武１－３楽天＞◇１６日◇西武ドーム

　西武は楽天田中を攻略できず、自力Ｖが消滅した。終わってみれば、初回の攻撃が全てだった。連打で無死二、三塁のチャンスを作ったが、栗山、浅村、秋山のクリーンアップが凡退。ピンチでギアを上げる投球に、一本が出なかった。４回も無死二塁のチャンスだったが、浅村、秋山が抑え込まれた。安部打撃コーチは「クリーンアップで仕留められなかったのが、今日のポイントだった」と厳しい表情で振り返った。

　攻略のカギは「好球必打」だった。追い込まれれば、伝家の宝刀スプリットがある。各打者、狙い球を絞って、早いカウントから勝負したが、田中の投球が上回った。足でかき回す作戦もポイントの１つだったが、盗塁は６回に決めた１個。その回に１点を奪ったが、走者が出たのが４イニングで、その機会も少なかった。渡辺久信監督（４８）は「ずっと勝っているとはいえ、相手も人間だし、先に点を取ればプレッシャーもかかる。そこで点を取れなかったことに尽きる」と唇をかんだ。【久保賢吾】