中５日もお任せ！

　阪神藤浪晋太郎投手（１９）が２４日中日戦（ナゴヤドーム）で、プロ初の中５日登板、そして高卒新人では０７年楽天田中以来の２桁勝利を目指す。１９日、鳴尾浜で投手指名練習に参加した藤浪は「１つの通過点。達成できればいいかな、という感じです。強いこだわりはないです」と、王手をかけている１０勝について淡々と語った。

　前日１８日には６回２失点で９勝目を挙げながら「修正できなかった」と自身の投球に納得できなかった藤浪だが、改善へのイメージもある。「微妙な感覚のずれなので。持っている引き出しを使って修正したい」と自信を見せる。

　出直しの舞台は１１日中日戦で自身最長の９回を無失点と好投したナゴヤドームだ。「いいイメージでは入れます。２回目なんで、マウンドどうこうというのも言えないですし、できるだけ最初からアジャストできるようにしたい」。さらに、初めての中５日登板もノープロブレム。「中６日空いている方が楽なのは楽ですが、詰めろといわれればいける。去年もこの時期は２日連続で投げていたこともありましたから」と話した。夏は苦にしないタイプ。ここにきて８月３連勝と結果が実証している。

　８月４連勝となれば、初の月間ＭＶＰも視野に入ってくる。自らも認める夏男が、とどまることを知らず躍進を続ける。【山本大地】

　◆藤浪のライバル

　月間ＭＶＰ投手部門のライバル筆頭は中日大野。すべて先発で３試合に投げ３勝と、藤浪に匹敵する成績。ただし月間防御率は藤浪の０・８６に比べ大野２・７９と、やや劣る。その他２勝（１敗）を挙げ防御率１・９６の阪神スタンリッジも有力候補。同じく２勝のヤクルト八木、中日山井、広島バリントン、野村らが追う。