＜ロッテ４－０西武＞◇２０日◇ＱＶＣマリン

　ロッテが首位楽天に３・５ゲーム差に迫った。１回、２者連続四球で無死一、二塁として井口資仁内野手（３８）の適時打などで２点を先制。２回は四球、犠打など無安打で１点を追加した。四球を選び、足を絡めてミスを突く伊東ロッテらしい展開で西武に快勝。投手陣も散発５安打の無失点リレーを見せた。８月は全５カードで勝ち越し中。天王山と位置付ける、２３日からの楽天戦に向けて勢いづく一戦となった。

　ロッテが単打１本で３点を奪った。１回、四球を選んだ荻野貴司外野手（２７）は、２番根元の５球目で迷わずスタート。今季１７個目の盗塁でチャンスメークすると、再び四球で一、二塁。続く井口が「ボール球に手を出さないよう気を付けたよ」と外角１４３キロを右前へ流し、１アウトも取られないまま先取点をもぎ取った。２回にはまたも四球で出た鈴木が捕逸、犠打、暴投とバッテリーのミスをついて生還。無安打で３点目を挙げた。

　スモールベースボールで快勝した。シーズン前半、首位を独走していたころは、粘って粘って四球をもらっていた。この日は２回までに５四球。伊東監督は「涌井の自滅みたいなもん」と言ったが、里崎はきっちり犠打を決め、岡田も投手交代直後に盗塁を成功させた。打線はこの１試合で４盗塁。点に直結しなくとも、西武投手陣にボディーブローのようにプレッシャーを与えた。

　根元の復活も大きかった。開幕からマリンガン打線をけん引してきたリードオフマン。７月２５日の西武戦後に左太もも裏痛を訴えて離脱したが、２番二塁で戦線復帰した。不在の約１カ月間、１軍の試合をすべてチェックしていたと言い、「チームのいい流れに乗せてもらおうと思った」と２打席連続四球出塁。１回に井口の右前打で三塁まで激走し、２点目のホームを踏むと、２回には３点目となる小石の暴投を誘った。

　ロッテにとっては今週の６連戦が優勝を占う天王山だ。８月に入り、西武以外の４球団から全５カードで勝ち越してきた。この３連戦で楽天とゲーム差を縮めれば、２３日からのＫスタ宮城で首位攻防戦を繰り広げることも可能となる。７月まで５勝８敗と分が悪かった西武戦。井口は「落とせる試合は１つもない。大事な初戦で流れをつくれて良かった」と言った。３連勝なら勝率は五分。今こそ苦手を払拭（ふっしょく）する時だ。【鎌田良美】