＜中日０－６広島＞◇２０日◇岐阜

　ここは、オレたちの庭だ！

　広島石原慶幸捕手（３３）が、地元・岐阜で本塁打を含む４打数２安打２打点の大暴れを見せた。２回２死一、三塁で先制の右前適時打を放つと、５回は先頭で右翼ポール際に４号ソロをたたき込んだ。大学時代を岐阜で過ごした菊池涼介内野手（２３）も、タイムリーを含む５打数３安打の猛打賞。“ホーム”の２人の力で、４位中日を１・５ゲーム差と突き放した。

　生まれ育った街で、水を得た。岐阜・長良川球場は「石原劇場」と化した。最大の見せ場は５回。先頭で打席に立つと、中田賢の外角直球をこすり上げた。打球は中堅方向からの風に押し戻されながら、右翼ポール際に飛び込む４号ソロだ。県岐阜商時代には、高校通算６０本のスラッガーとして名をとどろかせた。当時の記憶をよみがえらせるような、逆方向への１発。主役はそんな中でも、表情を変えずにダイヤモンドを１周した。

　「入ってよかった。いつも打てるわけではないので、手応えはよく分かりません。チームが勝ててよかった」

　序章は２回の１打席目だった。２死一、三塁から内角直球に詰まりながらも、しぶとく右前に打球を落とし、貴重な先制点をたたき出した。いぶし銀のこの適時打こそ、石原らしさの出た打撃だった。

　思い出の詰まった球場だ。高校２、３年の夏に甲子園出場を決めた場所。特に３年夏の決勝では、本塁打も放った。長良川球場でのアーチは、そのとき以来１６年ぶりのことだ。「覚えていないですけど、そういう意味では思い出ですね」。親族も見守る中での活躍に照れた。

　岐阜勢の勢いは、石原だけにとどまらない。岐阜学生リーグの中京学院大で、４年間を過ごした菊池も黙っていなかった。５回１死一塁で、１３打席ぶりの安打となる左前打を放つと火が付いた。６回２死二塁で、武藤の直球を捉え、右中間を破る適時二塁打とすると、８回にも右前打を放ち、猛打賞をマークした。

　岐阜の英雄・中日高木監督のお株を奪い、野村監督も「今日は選手を褒めてあげたい。野手も、投手も言うことない」と最大限の賛辞を送った。完勝でライバルに１・５ゲーム差を付けた。織田信長のように天下取りではないが、ＣＳ切符取りのターニングポイントとなる勝利だったかもしれない。【鎌田真一郎】