＜中日２－７阪神＞◇２３日◇ナゴヤドーム

　将の怒りはおさまらなかった。阪神和田豊監督（５０）は３回のマートンの打球をめぐる判定で猛抗議。５分を超えても納得できなかったが、引き下がれるはずもない。指揮官として初の退場処分を食らった。それでも、熱いハートをナインが引き継いで逆転勝利し、長期ロード勝ち越しも決定。残り３７試合。執念星を積み重ねていく。

　勝利の儀式に和田監督の姿はなかった。先制点を取り消される判定にも負けず、逆転勝利した選手たち。指揮官はベンチ裏でそっと出迎えた。そして、全員の前で言ったという。

　「勝ってくれて、ありがとう」

　監督として初の退場試合。絶対に引けない場面で体を張った指揮官と、それに応えた選手。和田監督は怒りと感動が入り交じったような表情で振り返った。

　「早い回にいなくなって申し訳なかったけど、選手たちはあきらめないで最後まで戦ってくれた。よくひっくり返してくれた」

　３回のマートンが放った打球をめぐる問題シーン。白球はフェンスに１度当たった後、ジャンプした中日平田のグラブに収まったように見えた。二塁走者は本塁に返り、一塁走者もホームへ滑り込んだ。阪神２点先制－、と思われた。

　ところが、名幸一塁塁審は右手を上げていた。アウトの判定。和田監督はベンチを飛び出した。塁審に詰め寄ると怒りの表情で抗議した。コーチ陣も同様に詰め寄った。他の審判も集まり、必死で和田監督に説明したが、引き下がらなかった。いや、引き下がれなかった。規定の５分を超過しても、その場を動かない和田監督に退場が告げられた。ベンチへ下がる際、温厚な和田監督がベンチを思い切り蹴り上げた。

　「ガンッ！」

　やり場のない怒りが込められていた。続いて球審がマイクで場内に説明した。

　「和田監督が規定の５分以上の抗議を行ったので、遅延行為として、退場といたします」

　このアナウンスを聞くと、今度は中西投手コーチがベンチを飛び出した。

　「ミス（ジャッジ）をマイクで説明しろ！」

　他のコーチ、選手もベンチから飛び出さんばかりだった。判定が覆らないことはわかっていた。ただ、判定について触れないことが三塁ベンチの怒りに火をつけた。球審が再度、マイクを握ったが、説明の内容は１度目と変わらず。

　「ミスを説明せい！」

　西岡らが声を荒らげた。審判団とのやりとりは平行線をたどった。最後は監督代行の黒田ヘッドコーチらが選手をロッカー通路へ集合させ、説得した上で試合に戻ることを決めた。

　「納得してからゲームに出させたかった。もやもやした気持ちじゃなくて、気持ちを新たに行ってほしかった。ジャッジだから変わらんと思ったけど、ちゃんと見てほしいよな」

　逆転劇へと導いた監督代行は、ほっと胸をなで下ろした。それぞれが、それぞれの持ち場で熱いものをぶつけた末の勝利だった。【鈴木忠平】