＜中日１－４阪神＞◇２４日◇ナゴヤドーム
首が回らん…。守道竜が今季ワーストの借金１５となった。１－０の９回に守護神岩瀬仁紀投手（３８）がまさかの乱調で４失点。頼みの男がリードを守れず、痛すぎる逆転負けを喫した。高木守道監督（７２）も「私に何を言えって言うの？」とカンカン。借金１５は最下位でフィニッシュした９７年以来、１６年ぶりの屈辱。３位広島とは３・５差。あぁ～ＣＳ圏が遠のいていく…。
モリミチ政権下では最悪となる借金を抱えてしまった。しかも悔しすぎる逆転負け。ゲームセットの瞬間に高木監督の怒りも、ピークに達していた。いつもなら怒りが少し冷めてから始まる試合後の会見もこの日は違った。報道陣から高橋周のミスが…と問われると目をギョロリ。「周平のそんなんはアレやないでしょ。私に何を言えって言うの？
何もない！」とわずか数秒で会見を切り上げた。
９年連続３０セーブに王手をかけている岩瀬が、まさかの背信投球だった。１点リードの９回にマウンドに上がったが、２ストライクから福留に四球。続く新井良の二ゴロも併殺が奪えず、泥沼にはまった。１死二、三塁の場面では三塁手・高橋周が本塁送球を焦ってお手玉（記録は失策）。１－１の同点に追いつかれると、直後の西岡には中前に落とされて勝ち越された。
守護神は敗戦の責任を背負い込んだ。０８年５月１７日横浜戦で５失点して以来の４失点。「先頭の四球が良くない。ヒットを打たれることはしょうがないけど、悪い流れを作ってしまった」とぼうぜん。守備のミスが連発したが「それを言っても起こってしまったことなので切り替えていきたかった」と自身を責めた。通算８４４試合の登板で４失点以上はわずかに３度。それがこの日だった。
前回登板で９イニング無得点に抑えられたルーキー藤浪から１４イニング目にしてようやく１点を奪った。だが、待っていたのは悲しすぎる結末。ちなみに１６年前の９７年は、ナゴヤドーム元年。この年中日は５９勝７６敗１分けで最下位に沈んだ。このままズルズルいくわけにはいかない。１１年連続Ａクラスの常勝軍団にとって、これ以上の屈辱は耐えられない。【桝井聡】
