＜中日７－０阪神＞◇７日◇ナゴヤドーム

　阪神梅野隆太郎捕手（２２）が、ほろ苦い一夜を過ごした。前日６日は延長１２回に代打決勝弾を放ってヒーローになり、この日は同じルーキーの岩崎優投手（２２）と先発バッテリーを組んだ。試練を味わったのは３回だ。２死から１点を先制され、なおも二、三塁。平田にフルカウントの末、外角低めスライダーをとらえられ、中前タイムリーで２点を追加された。

　勝負の分岐点になるシーンだった。梅野も「球数をかけるところで、自分から早く勝負に焦ったところがあった」と振り返る。平田に３ボールになった時点で歩かせて後続の森野と向き合う選択肢もあった。２回の第１打席で空振り三振に抑えており「左対左」と抑える確率も増す対戦だ。それでも、攻めに徹した姿勢が裏目に出てしまった。

　阪神の新人がバッテリーを組むのは０２年の安藤、浅井以来、１２年ぶりだ。勝利に導けば、８３年の御子柴、木戸以来、３１年ぶりの快挙だったが、かなわず。自慢の打撃でも岩崎を援護できず、浜田に２三振を喫した。「緩急をつけて（狙いを）張りづらい。フォークも頭にあって、修正しづらかった」と振り返った。

　前夜、試合後は携帯電話に祝福のメッセージがとめどなく鳴り、プロの華やかさを感じた。この日は厳しさを味わう。酸いも甘いも知り尽くし、プロの顔になっていく。【酒井俊作】