＜ソフトバンク４－２ＤｅＮＡ＞◇１４日◇ヤフオクドーム

　ソフトバンク中田賢一投手（３２）が８回途中２失点で７勝目を挙げた。７回まで完封ペース。８回、打球が右膝に当たるアクシデントで無念の降板も、スタンリッジを抜いて再びチームの勝ち頭に浮上した。５月５戦未勝利だった右腕が６月に入って再び連勝モード。チームも連勝で、貯金は今季最多１４まで伸びた。

　執念のプレーだった。中田がアクシデントに襲われたのは８回１死満塁。石川の投ゴロが右膝のやや下を直撃した。腱（けん）に当たったため、しびれが発生。「足の感覚がなかった」という中で５メートルほど走り、転がったボールを拾って本塁に送球。アウトにするも痛みが引かずに降板した。７回を終えて７９球。この回をしのげば４年ぶり完封も狙えるペースだった。

　「８回のマウンドに上がる前に球数を見た。まだこれだけなんだと思ったので、もっと投げたいなという気持ちはあった」

　それでも“ハマキラー”ぶりを存分に発揮。２回まで不安定も、３回以降は尻上がり。初コンビの細川と配球を相談した。「いろいろ話して、相手が早打ちなので初球からフォークを投げたりした」。初対戦のグリエルは初回に左翼フェンス直撃の安打。「さらに低めを意識した」と、次の２打席は仕事をさせなかった。ＤｅＮＡ戦の先発は１０年９月１２日から６連勝。通算６８勝のうち最多１６勝（７敗）とお得意様だ。

　５月に５戦未勝利と苦しんだ。「月が変われば流れが変わりますよ」と予言していた通り、６月は２連勝。秋山監督も「落ち着いたピッチングができていた」とＦＡ右腕を評価した。

　膝は打撲で軽症ながら、リフレッシュの意味合いもあり、今日１５日の出場選手登録抹消が決定。次回登板は交流戦終了後となった。「期間があるのでしっかり調整したい」。車に向かう帰りの通路は足を引きずりながらも、表情は明るかった。【大池和幸】