広島は２５日、新外国人選手としてヘスス・グスマン内野手（３０＝アストロズＦＡ）と１年契約で合意したことを発表した。契約金３６５０万円で年俸１億円（約１００万ドル）プラス出来高。外国人選手の契約初年度年俸としては投手最高額の０７年コルビー・ルイス８５万ドル、野手最高額の１０年チャッド・トレーシー８０万ドルを抜き、球団史上最高額となった。

　球団幹部は「メジャー昇格前からチェックしていた。３年ぐらい追いかけていた選手」と説明した。広角に打てるアベレージヒッターでクリーンアップ定着を期待される。残留が確実なエルドレッドやロサリオと競争しながら、左翼や一塁を任される方向だ。同幹部は「守備は平均よりはいい。変化球に対応できるし、２０本ぐらい打ってくれれば。勝負強い打者になる可能性がある」と高評価した。

　オフ突入から２週間足らずで３人目の新助っ人誕生だ。すでにセットアッパー候補として左腕ザガースキー（ブルージェイズ傘下）を獲得し、先発候補の左腕ジョンソン（ツインズ）獲得も決まっている。一方でバリントン、ミコライオ、フィリップスの去就は未定。２４年ぶりのＶ奪回へ、妥協なき助っ人戦略を練る。【佐井陽介】

　◆ヘスス・グスマン

　１９８４年６月１４日、ベネズエラ生まれ。００年にマリナーズ入団。０９年にジャイアンツでメジャーデビュー。１３年はパドレスで１２６試合に出場し、打率２割２分６厘、９本塁打。今季はアストロズで６９試合で打率１割８分８厘、２本塁打。メジャー通算４０３試合、打率２割４分７厘、２５本塁打。１８５センチ、９１キロ。右投げ右打ち。