西武田辺徳雄監督（４８）が「ノリのカーテン」を引いた。２日、西武所沢店での新春イベントに出演。約１５０人のファンを前にしたトークショーで、開幕投手について「まだですね。キャンプ中に伝えたい」と昨季の最高勝率、エース岸の３年連続の大役に当確ランプをともさなかった。

　昨年とは対照的だった。伊原前監督は同じイベントで開幕投手を含めた開幕オーダーを大開放。だが田辺監督はリップサービスよりも選手の競争心をあおることを優先させた。開幕投手の話題には隣の菊池に「体がピクッと動いたな」とツッコミを入れ、今季は勝負の６年目を迎える左腕を苦笑いさせた。実際は「動いていなかった。ジョークだよ。でも勝ちと負け（昨季５勝１１敗）をひっくり返すぐらいの成績を残してほしい。開幕を争う投手が２、３人ぐらい出てこないと」と田辺流のハッパだった。

　主将を務める中軸の栗山に対しても「横一線でスタートしてもらう」とフラットに見る。「はなからこのメンツとはあえて言わない。何があるか分からないから」。サバイバルを勝ち抜いた強き獅子を求める。【広重竜太郎】