「オレ流」ルーキーが、らしさ満点のスタートを切った。中日の新人合同自主トレが１０日、ナゴヤ球場で始まった。ドラフト４位の石川駿内野手（２４＝ＪＸ－ＥＮＥＯＳ）は持久走では１２人中最下位だったが、自主練習タイムになると途端に生き生き。一番乗りでマシンを動かし、ノーステップで打ち続ける独特の練習を約１時間も続けた。落合博満ＧＭの打撃理論にも興味を示すバットマンがプロでもオレ流で突き進む。

　迷彩柄のリュックを背負い、バット１本かついだ男がフラリと現れた。全体練習後、他の１１選手がキャッチボールやティー打撃を行う中、石川は室内の打撃ケージへ直行。新人一番乗りの打撃練習の始まりだ。

　打球はほぼ投手方向から右。それもそのはず。肩幅より少し広い約８６センチ間隔で２つのボールを置き、そこに足を合わせてノーステップで打った。腰の回転はほとんどなし。足を上げてタイミングをとる本来の打法とは全然違った。感覚の部分が大きいようだが「調子が悪くなるとステップの幅が変わるので１球１球確認しながらやっている。あとはバットの軌道と手の返しの確認」と説明した。

　約１時間、そのスタイルを貫いた。完璧に打ち返したと思われる打球でも首をひねる。カメラマンに連続写真を依頼してチェックするほどのこだわりよう。「納得のいく打球を２球打ったらやめようと思っていたんですが、１球しか打てなかった。全然ダメでしたね。２球目は夜にまたやります」。１人で打ち込みをするときはいつも「２球」の目標を立てるという。

　打撃技術が低いわけではなく、本人によるとあくまで「究極」を目指すための練習。「決まった練習（全体練習）がある中で、いかに自分のやりたいことをやれるかがポイント。タイミングと時間を見て少しでもやっていきたい」とオレ流の継続を宣言した。

　全体メニューの中で行われた恒例のグラウンド５周走では最下位。しかしバットを握ると別人の輝きを放つ。昨年１２月の懇親食事会で、独特の理論を持つ落合ＧＭとバット談議で盛り上がったというのもうなずける。前日の入寮で、自室に持ち込んだ娯楽品は皆無。その様相はさながらサムライだ。オレ流ルーキーの求道の旅が始まった。【柏原誠】

　◆石川駿（いしかわ・しゅん）１９９０年（平２）５月２６日、滋賀県生まれ。北大津で２度甲子園出場。明大からＪＸ－ＥＮＥＯＳ。昨年の都市対抗で３本塁打。１７８センチ、８２キロ。