祖父母に恩返しだ。緊張の面持ちだった広島ドラフト２位薮田和樹投手（２２＝亜大）の表情が和らいだ。今日１１日の新入団発表に備えて１０日、広島市内のホテルに入った。門出の前日が、偶然にも祖父耕右さんと祖母信子さんの金婚式と重なった。入団会見にも同席する予定。幼い頃から祖父母が大好きだった薮田の、１つ目の恩返しだ。

　「ずっと一緒にいました。（今日は）一緒に祝いたいと思います。プレゼントします。初めてです。これから自分で稼いでいくわけなので、これからもしていきたいです」

　岡山理大付時代は祖父耕右さんが試合に足を運んでくれたこともあった。広島出身で実家は本拠地マツダスタジアムの近くにある。１軍のマウンドで投げる姿が恩返しにもなる。援軍の多い薮田が意気揚々とプロの門をたたく。