新潟は２８日、オフが明けて第２Ｓ（ステージ）第１節柏戦（７月２日・柏）に向けての練習を行った。左ひざ、左ふくらはぎを痛めて離脱していたＦＷラファエル・シルバ（２４）が合流した。

　「コンディションは良くなっている。痛みもない」。ラファエル・シルバは戦線復帰に手応えを得た。１０対１０の試合形式ではフリーマンとして、ボールの中継。的確にパスを出しては、走る動作を繰り返した。持ち味の瞬発力を生かしてボールを運ぶシーンはなかったが、「柏戦に向けて徐々にそれを出して行けると思う」と自信をつけた。

　第１Ｓ第９節甲府戦（４月３０日）を最後に試合から離れた。「早く戻りたいと思っていた」。チームメートとは別メニューに取り組みながら常に思っていた。第１Ｓ、チームは終盤に３戦負けなしで１３位で終えた。「チームはすごく成長している。僕もチームに入っていけるようになりたい」。柏戦に向けて内容、質でチームメートと同等な練習をこなすことを目指す。

　第１Ｓは５得点。第２Ｓの目標は「１０得点は上積みしたい」。当然、「柏戦に出られたら得点を狙う」と、ゴールへの意欲は旺盛だ。【斎藤慎一郎】