＜男子ゴルフ：ブリヂストンオープン＞◇初日◇２２日◇千葉・袖ケ浦ＣＣ袖ケ浦Ｃ（７１３８ヤード、パー７２）◇賞金総額１億５０００万円（優勝３０００万円）◇観衆３９５０人

　賞金ランクトップの石川遼（１８＝パナソニック）が１イーグル、２バーディー、３ボギーの７１で回り、首位に５打差の３２位でスタートした。前週の日本オープンでは携帯電話のシャッター音で邪魔されるなど観客のマナーがクローズアップされる中、運営側の対応もあってプレーしやすい環境が整って「マナーは最高。今季で一番いい」と笑顔で終えた。

　ラウンド後、ギャラリーのマナーについて聞かれた石川は「本当に皆さん、マナーも最高ですし、集中してやれた。今季一番いいと思いました」と、晴れやかな表情で話した。１５番では林に入った第１打をギャラリーが拾い上げるハプニングがあったが、ギャラリー整備を担当する係員からギャラリーに対してカメラ撮影などで注意があったのは数えるほど。前週の日本オープンとは違う静けさの中で、純粋にプレーに意識を向けられた。

　ギャラリーの動きを気にしたのは、１８番の第３打のウオーターショットの時だけ。靴を脱いで池に入る際に「カメラ止めてください！」と大きな声を出した。携帯電話で動画の撮影を開始する音が聞こえたためといい、「残念ながらカメラ禁止なので。もしあれで保存されてたら、逆に貴重かもしれないですね」。冗談を交えて振り返れるほど、それ以外には大きな問題は起きなかった。

　どの大会でもギャラリーの多くは石川目当てだけに小さな問題は起きていたが、前週の日本オープン最終日には、６番の第４打前、カメラ付き携帯電話のシャッター音が鳴って、石川が珍しく怒りをあらわにした。この問題を受けて大会側は、この日来場した３９５０人全員に、カメラ撮影の禁止を告知するビラを入場口で配布。カメラの一時預かり所も設けた。

　プレーしやすい環境の中で、好発進といきたいところだったが、プレーは「出だしで良い流れに乗れず、アイアンの距離感、方向性に自信が持てなかった」と不満の残る内容だった。高く左に曲がる「ハイドロー」で、名物の御神木越えを狙った左ドッグレッグの５４１ヤードの１６番パー５では「ドローせずにストレートに抜けた」と奥のラフに突き抜け、稼ぎどころでパー。「明日からは攻め方を変える」と表情が曇った。

　それでも、最終９番では残り２６０ヤードから３番ウッドでピン奥６メートルにつけて、出場１０２人中ただ１人のイーグル。「アンダーパーで回った実感がない」としながらも、２日目以降に上位が狙える位置につけた。ギャラリーのマナーが改善し、次は自身のプレーも改善といきたいところだ。【阿部健吾】