プロゴルファー石川遼（１８＝パナソニック）が、賞金王による来季マスターズ出場権獲得にこだわりを見せた。９日、上海開催で１７位に入った世界選手権シリーズ・ＨＳＢＣ選手権から帰国。羽田空港で会見し「世界ランクは後からついてくるもの。賞金王でマスターズに行きたい。数少ないチャンスを逃したくない」と強い決意をみせた。

　石川は８日付の最新世界ランクで３６位から自己最高３４位に浮上。３５位のままの池田勇太を抜いて、再び日本人最高位となった。今後、日本ツアー残り４戦すべてに予選落ちしても「０９年末時点の世界５０位以内」での、来春のマスターズ出場権獲得の可能性は高い。

　しかし、世界ランクは他選手の動向に左右されるもの。それよりも、石川は同出場権の１つ「特別招待」に慣例で適用されてきた「前年日本ツアー賞金王」こそ“自力出場”の証明だと考えている。

　現在賞金ランクは首位池田に約６０万円差の２位。「経験が浅いので、怖いもの知らずがあってもいい。ここまで来たら恐れるものはなにもない」。重圧のなさも強みに、最高のフィナーレに向け歩みを進める。【阿部健吾】