＜男子ゴルフ：東建ホームメイト杯＞◇初日◇１２日◇三重・東建多度ＣＣ名古屋（７０８１ヤード、パー７１）◇賞金総額１億３０００万円（優勝２６００万円）

　石川遼（２０＝パナソニック）が国内開幕戦で上々のスタートを切った。４バーディー、２ボギーの６９で回り、首位と５打差１６位につけた。風や地形に応じて臨機応変のプレーを披露。婚約表明直後で注目を集める中、予選ラウンドで無理な攻めをしない“大人のゴルフ”で、プロ５年目の成長ぶりを示した。額賀辰徳（２８）が７アンダーの６４で回り、首位に立った。

　握り締めた右手を頭上に１度、斜め上に向けてもう１度突き上げた。最終１８番パー４。石川はショットの失敗が続いて３メートルのボギーパットを残したが、気合でねじ込んだ。国内開幕戦初日は２アンダーで１６位発進。その顔にはスコア以上に充実感が漂っていた。

　石川

　すごくいい内容で回れたと思う。最後は外したら１アンダーに落ちていたけど、それもしょうがないと、どっしりと受け止めることができた。ゴルフはミスのゲーム。ミスをしても、そういう精神状態でいられたのは、あと３日間楽しみ。

　心と技の両面で、プロ５年目の成長ぶりを示した。８番パー４では、残り１７８ヤードの第２打を５番アイアンでピン右３メートルに付けてバーディー。強い逆風の中、右に曲がりやすいつま先下がりの地形を利用して、左から右に大きくスライスをかけて距離を調節した。予選ラウンドへの臨み方も変わってきた。以前はスタート前に２度練習場に出掛けて、初日の１番から全力で飛び出していた。しかし、経験を積み、４日間のペース配分を把握し始めた。

　石川

　初日からガツガツ行くのは難しい。初日、２日目はフェアウエーの状態も、グリーンもチェックしたい。ピン位置によってはグリーンセンター狙いでもいい。苦手なホールもパーでまとめるプレーを明日まではしたい。

　決勝ラウンドを見据えた「大人のゴルフ」へ移行する中でも、鍛錬は怠らない。プレー後は、３時間近く球を打ち続けた。球の打ち出し角やスピン量、正確な距離が一目で分かる米国製の最新器具「ゲームチェンジャー」も国内初導入。世界ランク２位マキロイらも使用する約５０万円の高性能マシンで、チェックした。

　先週のマスターズは予選落ちしたが、直後の８日に幼なじみとの婚約を発表した。気分転換のために今大会から使い始めたＴ字形センターシャフトの新パターと、糸を練り込んだ新グリップの感触も上々だ。「自分の好きなように、自由にやれている。スイングにもすごい手応えを感じている」。“助走期間”の予選２日間で勢いをつけ、開幕戦Ｖを視界に入れる。【木村有三】

　◆石川の昨季ラウンド別平均スコア

　初日は７０・８、２日目は７０・５、３日目は７０・１、最終日は６９・４。入れ込み過ぎるためか初日が最も悪い。予選２日間でいかに良いスタートを切るかが、１０年１１月三井住友ＶＩＳＡ太平洋マスターズ以来の優勝へのポイントと言えそうだ。