松山英樹（２４＝ＬＥＸＵＳ）が７バーディー、２ボギーの６７をマークし、通算１０アンダー、２０６で首位と４打差の２位に浮上した。高速グリーンでスコアを崩す選手が続出する中、正確なショットを武器に、この日３人しか出なかった６０台をマーク。首位と１０打差３６位から猛チャージに成功した。「第５のメジャー」と呼ばれる大舞台で米ツアー５度目の最終日最終組。米ツアー日本人初のシーズン複数回優勝＆日本人最多に並ぶ３勝目へ、トップの世界ランク１位ジェーソン・デー（オーストラリア）との一騎打ちに臨む。

　格段に難しさを増したコースで松山のショット精度が際立った。１番パー４の第２打、１１９ヤードをピン右１・５メートルにピタリ。いきなり「今日一番」が出てバーディーを奪い、リズムに乗った。風で乾いたグリーンは、デーをして「許容範囲ギリギリ」というほど速くなり、平均スコアは予選ラウンドより４打以上多い７５・５９２。その厳しいコンディションでも２度しかグリーンを外さなかった。パーオン率は驚異の８８・８９％。「思いのほか、いいプレーができた」と笑った。

　グリーン上に目を向けても「スコアに対するパットの貢献度」は３日間トータルで２位。今季１４７位に沈む項目だ。その手には予選で投入したマレット型ではなく、長年愛用するエースパター、スコッティキャメロンのピン型があった。「（長く使っている分）うまく打てなかった時の傾向とかが分かる。昨日までのパターで結果がいいからと続けていれば（ミスした時に）もやもやしてきそう。それを早めに止めたかった。自分の信頼できるパターでミスしたら仕方ない」と長い目で見て決断した。

　目先の結果にとらわれず、貪欲に進化のヒントを求める。スタート前、テレビ解説を務めた米ツアー１勝の今田竜二がパッティンググリーンを訪れると「逆目のアプローチを教えてください」とお願いした。そのまま一緒に練習場へ向かい「フェースを開き気味に、もう少し上から落とすイメージで打った方がいいんじゃないか」と助言を受けた。

　前週に続き「熊本・九州」「ＡＣＴＩＯＮ　ｆｏｒ　日本」の文字が入ったバッジを帽子につけてのプレー。「僕は日本のプレーヤーだし、こういうことを続けていきたい。優勝できたらうれしいし、すごくいいニュースになる」と、被災地への思いも胸に秘める。米での過去２勝は、いずれも逆転。そして、相手は世界ＮＯ・１。最高の舞台が整った。

　◆スコアに対するパットの貢献度＝ストロークス・ゲインド・パッティング　ショット精度にも左右される単純な平均パット数よりも、パットの実力を示せるように工夫された指標。例えばＡ選手がグリーン上、ピンまで３メートルにつけたとする。長年蓄積したデータにより、３メートルからカップインに要した平均パット数は算出されており、この３メートルからの平均が仮に「２」パットで、実際にはＡ選手が「１」パットでカップインさせると、１打稼いだ計算になる。各ホール集計していくと、米ツアーの平均的なパット力の選手と比べて、ラウンド全体を通じパットで何打稼いだかが示せる。