世界ランク１０位の松山英樹（２４＝ＬＥＸＵＳ）が、“準メジャー”と呼ばれる世界選手権シリーズ初制覇に前進した。通算１３アンダー１３１で単独首位に立った。２打差３位から出て、９バーディー、２ボギーの６５をマークし、２位の昨年覇者ラッセル・ノックス（英国）とビル・ハース（米国）に３打差をつけた。谷原秀人（３７）は２バーディー、３ボギーの７３で通算２オーバーの４３位。今大会は予選落ちなしで争われる。

　パットがさえわたって１０バーディーを奪った第１ラウンドから一夜明けても、松山の手に残る感触は消えていなかった。１番でグリーンを外してボギー発進となったが、直後に連続バーディー。７番で３・５メートル、８番で２・５メートルを沈めてスコアを伸ばし、後半も１０番から３ホール連続でバーディーチャンスを決めて「これだけ（パットが）入るのも珍しい」と驚くほどだった。

　２週前には日本オープンを制覇し、米ツアーの新シーズンで自身初戦となった先週のＣＩＭＢクラシック（マレーシア）で２位と、好調の波は続いている。「いい感じでできている。これが明日、あさってと続いてくれれば優勝が近づく」。日本勢として、個人戦では初の世界選手権シリーズ優勝に向け、手応えをにじませた。

　ゴルフがあまり盛んではない中国での開催ということもあり、構えに入っても観客の話し声やカメラの音は止まらない。それも「人が多いと、どのツアーに行ってもあること」と受け流した。マレーシア開催だった前週も、カメラのシャッター音はあった。今大会はもちろん、２４歳ながら世界のさまざまな地を転戦して、気候や芝質だけではなく、風土、文化を体験してきた風格がにじむ。

　どんな場面でも、この２日間はカップに入れることだけに集中し、迷いなくパターを操っている。１０番ではセミラフから１・５メートルにつけるなど、ショットの状態も「風と距離と番手を計算してうまく打てた」と徐々に状態は上向いている。１４番、１８番のパー５でしっかりバーディーが取れているのも心強い。完璧主義の松山は「（ショットが）もう少し良くなれば勝てるのかな」と謙遜しつつ、しっかり頂点を見据えている。

　◆世界選手権シリーズ　９９年から始まり、米国、欧州、日本など世界６大ツアーの共催。メジャーに次ぐ位置づけで、世界ランク上位者と限られた出場枠による選手のみの戦い。現在は年間４大会行われ、うち１つはマッチプレー。日本選手では団体戦の０２年Ｗ杯（現在のシリーズからは離脱）で伊沢利光、丸山茂樹が優勝。個人戦では０１年マッチプレーの谷口徹と、１４年ＨＳＢＣチャンピオンズの岩田寛の３位が最高位。米ツアーでは優勝者に３年シードが与えられる。日本ツアーでは出場試合数は加算されるが、賞金加算はなし。