女子大生プロの石川明日香（２０＝フリー）が今年１１戦目で初めて予選通過し、首位と１打差の２位でツアー初優勝のチャンスをつかんだ。２アンダーの７位で出ると４バーディー、１ボギーの６９をマークし、通算５アンダー１３９。大阪産業大に在学する現役大学生が無欲で最終日に挑む。

　存分に「予行演習」の効果を発揮した。石川は練習ラウンドで入念にチェックしたコースを攻略した。第１日に続き、ボギーは１つのみ。「マネジメントがうまくいった。まっすぐのラインの時にパットが入ってくれた」。前半３番、８番で４メートル、１２番では６メートルのミドルパットを沈め、スコアを伸ばした。キャディーの父広宣さん（４７）との好コンビで今年１１戦目で予選通過、そして首位と１打差の２位に浮上した。

　周囲からマネジメント不足を指摘され、５試合前から入念なコースチェックを始めたという。「ずっと１打差での予選落ちが多かったのでマネジメントを意識してきた」と振り返る。ゴルフに集中するあまり、特待生で入った大学の出席日数が大幅に不足。講義どころか入学式にも出席していない。自宅から自転車で１０分の場所に大学があるため「食堂で友達と会っています。両立は難しいし、休学中なので、辞めると思います」とも口にした。

　首位の大山とは１打差の２位。「よく上位で頑張れているなあと思う。明日は１打でも多く伸ばそうと思っています」と石川。無欲の現役女子大生がツアー初優勝への好機に挑む。【藤中栄二】

　◆石川明日香（いしかわ・あすか）　１９９７年（平９）９月２４日、大阪・大東市生まれ。住道中－大産大付高－大産大経済学部在学中。８歳でゴルフをはじめ、１６年７月にプロテスト合格。同年のステップアップツアー山陰合同銀行Ｄｕｏカード・レディースでプロ初優勝、１７年もＥＣＣレディースでステップ２勝目を挙げた。昨年のＱＴランク３８位。１６１センチ、５６キロ。血液型はＡ。