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飯島茜が接戦制し今季１勝／女子ゴルフ

: 飯島茜（右）は妹でキャディーを務めた遥さんとカップのそばでＶサイン

＜女子ゴルフ：広済堂レディス＞◇最終日◇１日◇千葉広済堂ＣＣ（６３３７ヤード、パー７２）◇賞金総額６０００万円（優勝１０８０万円）

　飯島茜（２４＝ＴＯＴＯ）が接戦を制して、今季初勝利を飾った。首位に並ばれた中島真弓（３２）を１６番ミドルのバーディーで振り切って、５バーディー、１ボギーの６８。通算１３アンダーの２０３で、通算４勝目を挙げた。初日にツアー記録に並ぶ最少ストローク６２をマークして、１度も首位を譲らず完全Ｖを達成した。ツアー初Ｖを目指した中島は、通算１１アンダーで２打差の２位に終わった。

　飯島が執念で勝利をたぐり寄せた。通算１２アンダーで首位に並ばれて迎えた１６番ミドル。相手の中島が第１打を左急斜面に打ち込むトラブルから、３打目をピン右下３・５メートルに運んできた。「パーでは勝てない。絶対に入れる」。気合が入った飯島は、先に８メートルのバーディーパットをねじ込んだ。プレッシャーを受けた相手のパーパットはカップに蹴られ、２打差がついて勝負が決まった。

　地元千葉のギャラリーの前で今季初勝利を決めても、いつも通りに控えめなポーズ。だが会見では、さすがに「あ～、本当に疲れた。中島さんの追い上げがすごかった」と本音を漏らした。ツアー初Ｖを目指す８歳上の元スーパーアマに、前半アウトで４打差をつけながら後半、あっという間に並ばれた。

　「１０番のボギーでスキを見せた」。その窮地から救ってくれたのが、キャディーを務める２歳下の妹遥さんだ。「自分でもスコアを伸ばしたんだから絶対、勝てる」と励まされ、弱気を振り切って再び奮起。１５、１６番の連続バーディーで、粘る中島を振り切った。車の運転から、夕食の支度までかいがいしく世話をしてくれる妹に「キャディーフィー（優勝賞金の１０％）に、少しボーナスもつけないと」と感謝の意を示した。

　初日のツアー最少ストローク記録タイの６２をマークして２日間、単独首位というのも初めて。「だからこそ負けたくなかった」と完全Ｖの重圧にも打ち勝った。今大会は賞金ランクのトップ１０のうち７人が不在だったとはいえ、昨年の日本プロ制覇に続いて実力を証明。今季の賞金ランクも１２位に浮上し、７月の全英女子オープン出場権も視界に入ってきたが「国内で頑張りたい」と欲がない。妹には「普段はのんびり屋で天然系。今週も毎日９時に寝ていた」と言われるマイペースぶりだ。今季の目標は昨年の２勝を上回る３勝。周囲に期待される賞金女王は、それを実現すれば自然と見えてくる。【佐藤智徳】

　［2008年6月2日9時28分　紙面から］