米女子プロゴルフ協会（ＬＰＧＡ）が異例の「英会話試験」導入を決めた。来年から同ツアーに２年間在籍し英会話能力の評価が必要と判断された選手を対象に英語の口語テストを実施、基準に達しない場合は出場停止になる。ＡＰ通信が、２６日伝えた。

　ＬＰＧＡには現在、２６カ国から１２１人の外国人選手が在籍。活躍が目立つ韓国出身者は４５人もいる。中には英会話能力に乏しく、米国人記者の質問に満足に答えられない選手もいる。ＬＰＧＡは「選手たちには、コースと同様に、メディアやファン、スポンサーとの関係でも成功してもらいたい」とテスト実施の理由を説明。「特定の国や選手をターゲットとしたわけではない」としている。既に前週の大会前に、韓国選手には説明を行ったという。

　現在、日本人選手の参戦者は宮里と上田の２人だけ。同ツアー３年目の宮里は、地元テレビ局の英語インタビューに簡単に応じるほど会話力があるので問題はなさそう。１年目の上田は、まだ宮里のレベルには達しておらず、全英女子オープン会場でテスト導入の話を関係者から聞くと「もっと勉強しないと」と、危機感を強めたという。あと１年の「猶予期間」に、技術とともに語学力の強化が必要になりそうだ。