＜女子ゴルフ：日本女子プロ選手権コニカミノルタ杯＞◇３日目◇１２日◇岐阜・岐阜関ＣＣ東Ｃ（６６３２ヤード、パー７２）◇賞金総額１億４０００万円（優勝２５２０万円）

　馬場ゆかり（２６＝フリー）が、この日のベストスコアに並ぶ６９をマークし、通算５アンダーの２１１で、首位と２打差２位に浮上した。シード選手で最も小柄な１４９センチの身長ながら、プロ野球選手との合同練習で鍛えた体は元気いっぱい。史上最も背の低い国内メジャー勝者を目指し、通算７アンダーで首位を守る諸見里しのぶ（２３）を追いかける。

　ぬれた１４９センチの体が、大きく見えた。降りしきる雨にも、馬場の集中力は乱れない。雷による２度目の中断が明けた後の１４、１５番で３メートルを沈めて連続バーディー。１７番パー４でも残り１２６ヤードから２メートルにつけ、５個目のバーディーを奪った。首位を快走する絶好調の諸見里を２打差で追走。「気持ちを切らさずいいプレーができた。キャディーさんと『待ってろ、しのぶちゃん』と言いながら回ってました」と、ニヤリ笑った。

　諸見里と同様に、今大会まで今季全２３試合にフル出場中だ。オフに親交のあるプロ野球オリックス塩崎真内野手と、岡山のゴルフ場で１週間合宿。９ホールのランニング、坂道ダッシュなどで体を鍛えた。昨年は夏場に３戦連続予選落ちしたが、体力を蓄えた今年は８月ＣＡＴレディース３位、ヨネックスレディス２位と逆に調子を上げた。

　今週は、９日が誕生日だった父信弘さん（５６）らと、岐阜・関市名物のウナギのかば焼きを食べてスタミナも強化。「すごく元気。タフになったと思う」と、小さな体はエネルギーの塊だ。過去の国内メジャー大会で、最も背が低い勝者は０６年日本女子オープンの張晶で１５２センチ。「前を向いて、上を向いてプレーしたい」。馬場の言葉に、力がこもった。【木村有三】