＜米女子ゴルフ：ホンダＬＰＧＡ＞◇最終日◇２１日◇タイ・パタヤ・サイアムＣＣ（６４６９ヤード、パー７２）

　宮里藍（２４＝サントリー）がミラクル大逆転で、米女子ツアー開幕戦に日本人として初優勝、ツアー２勝目を挙げた。６打差３位から首位スサン・ペテルセン（ノルウェー）を猛追。最終１８番で起死回生のチップインバーディーを奪い、通算２１アンダーと１打差でかわした。１イーグル、８バーディー、１ボギーで米ツアー自己ベストタイの６３、４日間競技のスコアも自己ベストだった。昨季は米ツアー初優勝を挙げ、賞金ランクも３位。今季は最優秀選手賞、そして岡本綾子に続く日本人２人目の米ツアー賞金女王を目指す。

　大逆転劇の締めくくりにふさわしい、鮮やかなミラクルショットだった。最終１８番４７９ヤードのパー５の第４打。グリーン奥から残り１０ヤードのアプローチ。柔らかくグリーンを跳ねるように転がったボールが、カップに吸い込まれる。この時点で、２組後ろで回った最終組のペテルセンを２打差引き離し、米ツアー２勝目をたぐり寄せた。

　宮里

　難しいアプローチ。よく入ったなと思います。ちゃんと自分の手で２勝目をつかんだ。こんなに早く勝てるとは思ってなかったけど、オフにしっかり準備してきたことが出せました。

　カップインとともにタイの観衆から沸き起こった大歓声。右手を突き上げながら浮かべた驚きの表情は、すぐに藍スマイルで満開になった。

　７番のイーグルで大逆転へのアクセルがかかった。残り２１４ヤードの第２打を３番ウッドでピン５メートルへぴたり。落ち着いてパットを沈めた。「スコアのことはまったく考えてなかった」とその後も表情は崩さない。９番からは３連続バーディーで、首位に１打差。１５番で１メートルのバーディーパットを沈め、ついにペテルセンをとらえ、その勢いのままに奇跡の逆転劇を成し遂げた。６打差の逆転は日米合わせても初めてだった。

　昨季は７月のエビアンマスターズで米ツアー初優勝、賞金ランクも３位と躍進した。賞金女王の可能性がなくなり臨んだ１１月の米ツアー最終戦・ツアー選手権初日の夜、今季の目標を見つけていた。ツアーで初優勝した選手など、限られた選手だけが招待された世界ランク主催社ＲＯＬＥＸのパーティー。そこで０９年最優秀選手としてトロフィーを抱くロレーナ・オチョアの姿に感動を覚えた。各試合の順位ポイントを最も獲得した選手に与えられる名誉。賞金に左右される賞金女王ではなく、１年間の平均的な力が求められる賞。「私もあそこに立ちたい」と決意を固めた。

　その後、１２月には米国の拠点としてきたロサンゼルス近郊に２階建ての新居も購入した。「米ツアーの一員としての自覚もあるし、（現役を）続ける限り、米ツアーで戦いたい」。練習に明け暮れたオフ。装飾品や小物を集めるのがつかの間のリラックス方法にもなった。ブログには「すてきなお家のデコレーションが出来ればいいなぁと思っています ！ 」と楽しげな様子がつづられている。

　最優秀選手賞を目指せば、必然的に８７年岡本綾子以来の米ツアー賞金女王も見えてくる。「（１勝目を挙げた）エビアンの時は緊張したけど、今日は地に足をつけて１ホール、１ホールを回れた」。冬季五輪に盛り上がるバンクーバーとは対照的な、３０度を超えるタイでつかんだ開幕戦での「金メダル」。今季の米ツアーの中心に「Ａｉ

　Ｍｉｙａｚａｔｏ」がいることは間違いない。