＜男子ゴルフ：ダイヤモンド杯＞◇最終日◇２９日◇千葉ＣＣ梅郷Ｃ（７１０８ヤード、パー７２）◇賞金総額１億２０００万円（優勝２４００万円）

　小田孔明（３２＝フリー）が１イーグル、４バーディー、４ボギーの７０で回り、通算１６アンダー２７２で今季初優勝を飾った。首位で迎えた最終日は１４番のチップインイーグルで後続を突き放し、ツアー通算５勝目を引き寄せた。０９年賞金ランク３位も、昨年はイップスに苦しみ、３０センチのパットが入らなくなった。予選落ち続きの中、座禅修行で精神面を強化。今季の復活につなげた。プロ１０年目の河瀬賢史（３１）が通算１０アンダーで４位。池田勇太（２５）は通算６オーバーの６１位に終わった。

　何があっても動じない。３打差首位で迎えた最終日は豪雨の悪条件。小田孔は９、１０番の連続ボギーで、２位藤田に１打差に迫られた。過去の優勝争いでは負け続け、苦手意識のある相手。それでも「藤田さんに勝つ。自分が伸ばせば、後ろは追いつかない」と攻めの姿勢を貫く。１４番パー５ではグリーン前ラフの残り４０ヤードからチップインイーグルを奪取。藤田を６打差と突き放し、優勝を手中にした。

　０９年賞金ランク３位。賞金王を狙った昨季は４月の開幕戦東建ホームメイト杯こそ連覇も、５月にパットイップスが発症。「お先の２０センチを外したら急にきた」と２、３メートルではなく、３０センチのパットが入らなくなった。池田らパットの名手たちに克服法を聞き回ったが、答えは見つからない。１０月までの約５カ月間で１４戦中９度予選落ち。祈るような思いで、神戸市内の寺に駆け込んだ。

　神戸市灘区の一王山十善寺には、知人で下部のチャレンジツアー出場経験もある尾山宜道住職（５２）がいた。目を開けたままの座禅修行も特徴で、暗闇の中、ろうそくの炎だけをずっと見つめて集中力を強化。尾山住職からは「直心是道場」との言葉をもらった。素直な心の大切さと「たとえカップに入らなくても、真っすぐな球を真っすぐな回転で打つ。それがナイスパット」と説教された。心のもやは晴れ、イップスの症状は消えた。

　今季は３連覇の懸かった開幕戦で予選落ちした。スランプ脱出で自信があっただけにショックは大きかった。再びすがるように同寺で座禅修行。するとまた上昇気流に乗り、とんとん拍子に今季初優勝まで実現した。「僕のパワースポットなんです」と笑顔で感謝した。

　昨季は開幕戦優勝で賞金王宣言したが、イップスが待っていた。「あまり出しゃばると、いろんな人に“賞金王を取れないじゃないか”と怒られるんで、今年はしれーっといきますよ」と話す。イップスを克服した「不動心」を貫けば、初の賞金王は自然と近づく。【田口潤】