池田勇太（２５＝日清食品）が、禁酒と用具の大幅モデルチェンジで、大会連覇を狙う。ＡＮＡオープンは今日１５日、北海道・札幌ＧＣ輪厚Ｃで開幕する。コースを大得意とする前回覇者の池田は、今季２勝目の最大のチャンスに向け、万全の準備。まずは会場入りから開幕までの４日間、一滴の酒も飲まなかった。

　本人は「何でもねえって。こういう気分の週ってだけ」とけむに巻くが、周囲のスタッフに「めったにないこと。間違いなく期するものがある」と言わしめた。さらにドライバー、アイアンフルセット、ウエッジを新調。この日のプロアマ戦、そして終了後の練習の間も、スタッフに指示してクラブの微調整を続けた。

　仕上げに自らグリップ調整も行い、他の選手が会場からすべて消えた午後６時３０分、準備は完了。「まあ、これなら戦えるってものができたな」。背部痛の影響で、先週のトーシントーナメントでは、大会連覇に失敗した。悲願の賞金王を目指す上でも、絶対に同じ轍（てつ）は踏まない。【塩畑大輔】