＜男子ゴルフ：中日クラウンズ＞◇２日目◇２７日◇愛知・名古屋ＧＣ和合Ｃ（６５４５ヤード、パー７０）◇賞金総額１億２０００万円（優勝２４００万円）

　河井博大（４０＝フリー）が７バーディー、２ボギーの６５をマークし、通算３アンダー１３７の３位に浮上した。オフに尾崎将司（６５）の自宅で長期合宿を行った成果で、ドライバーの飛距離がアップ。「２勝目を挙げてこそ本物」との激励も受け、昨年の日本プロに続くツアー２勝目へ向けて、首位を走るスティーブン・コンラン（４５）を６打差で追う。

　一昨年「５８」をマークした石川をほうふつとさせるバーディーラッシュだった。河井は１番パー４でいきなりバーディーを挙げると、２、３番と１・５メートル前後につけ、さらにバーディーを重ねた。「和合は簡単にプレーさせてくれない。丁寧にやることがバーディーにつながった」。６番パー４でも３０センチにつけ、続く７番もバーディー。前半だけで５つスコアを伸ばした。

　昨年日本プロでツアー初優勝。その後もコンスタントに上位に顔を出し、賞金ランク１４位と躍進した。さらなる飛躍のために、師匠の田中秀道の教えを仰ぐ一方で、オフには尾崎将司の門もたたいた。尾崎の自宅での合計１カ月以上の長期合宿で、技術、体力両面のノウハウを注入された。

　精神的な「カツ」も効いている。合宿の夕食の席でのことだ。

　尾崎

　日本プロはなんだ。グリーン外からパターでポコポコ入れて。あんなの認めん。だいたい１度目の優勝は神様が人生に１度みんなにくれるチャンス。２度目の優勝をしてこそ本物。次勝ったら祝ってやる。

　河井は「あれで勝ちたい気持ちがたぎりだした」と振り返る。開幕２戦こそ、オフの合宿の成果を出そうと思うあまり、結果が出なかった。田中から「去年つくったスタイルも大事にした方がいい」とアドバイスされたことで、自分のスタイルと“ジャンボ流”がうまく融合。ドライバーの飛距離も「平均で７、８ヤード伸びた」という。

　今大会は歴代最多の優勝５回、ベストスコア２０アンダーと、尾崎が記録をいくつも保持する大会。ジャンボゆかりの地で、河井がジャンボを認めさせるツアー２勝目を挙げる。【塩畑大輔】