＜男子ゴルフ：つるやオープン＞◇最終日◇２８日◇兵庫・山の原ＧＣ山の原Ｃ（６７９３ヤード、パー７１）◇賞金総額１億２０００万円（優勝２４００万円）

　松山英樹（２１＝東北福祉大）が“プロ入り後最速Ｖ”を達成した。１打差で先行する首位デビッド・オー（３２）を、上がり４ホール連続バーディーで逆転。この日６バーディー、１ボギーの６６、通算１８アンダー２６６で優勝を果たした。プロ転向後２戦目での優勝は、現行のツアー制度になった９９年以降では、従来の５試合を大幅に上回る最短記録。マスターズでローアマ、国内ツアーでも優勝と、例をみないアマ時代の実績を持つ怪物が、プロの世界でも歴史的快挙を成し遂げた。

　カップインの快音と大歓声が、新たな時代の到来を世界に知らせた。１８番パー４。松山は１・５メートルのバーディーチャンスを前に「ふーっ」と深く息を吐いた。「外したらどうしよう、でもプレーオフもあるな、とかいろいろ考えてました。でもけっこう切れるラインだったので、逆に集中できた」。構えてから十分に時間をとって、雑念をすべて振り払う。いつものリズムで放ったパットは、見立て通りにカップ半分フックして、真ん中から決まった。

　「最後にいいプレーができてよかった」。この日はショットの感触こそ悪くなかったが、パットに苦しみ、終盤までスコアを伸ばせなかった。流れが変わったのは、１６番パー３。８メートルのバーディーパットをねじ込み、力強くガッツポーズ。「やりましたねー！」と進藤大典キャディーに笑いかけたところから、急にギアがトップに入った。

　続く１７番パー５。不調だったドライバーが、この日全選手中最長の飛距離３０１ヤードと火を噴く。カラーからイーグルを狙ったパターは３メートルもオーバーしてカラーにこぼれたが、事もなげに返しの一打をねじ込み、バーディーを強奪した。

　「最後は先にパーになってしまった方が負けの展開。オー選手は粘り強くパットを決めてきた。どんだけ入れるんだこの人、と思いました」。スイッチが入る直前の１５番パー５から、終わってみれば４連続バーディー。がっぷり四つの力相撲を、正面からの寄り切りで制してみせた。

　前夜は少しだけナーバスになっていた。「去年の夏の日本学生以来、ずっと優勝していなかったので。昨日の夜も、大典さんに『どうやって勝つんですかね？』と聞いてしまいました」。ラウンド中も序盤は「今日勝たないと、ずっと勝てないのでは」という考えが頭をよぎった。

　しかしいったんスイッチが入れば、弱気は一気に吹き飛んだ。プレーの合間にリーダーズボードを何度もにらみつけ、順位と周囲との差を目に焼き付けた。進藤キャディーは「あまり見ると、優勝を意識しすぎて重圧になる」と心配したが、お構いなし。「優勝することだけを考えていました。優勝するためにやっていますから」と言い切った。

　アマチュア時代も、プロのツアー戦に出ては、最終日終盤の猛チャージで何度も優勝争いを演じてきた。１１年三井住友ＶＩＳＡ太平洋ではツアー初優勝も果たした。しかし当時は「アマは賞金もないし、自分や周囲が食べていく心配もないから、優勝するかどうかだけ。優勝するためにバーディーだけを狙う今の戦い方は、プロになってもできるかは分からない」と話していた。

　ふたを開けてみれば、アマからプロという立場の変化よりも、優勝したいという変わらぬ「本能」が上回った。これで世界ランクも、１００位近くまで上がることが予想される。プロ初優勝は「４大会全部勝ちたい」と言い切る海外メジャー出場圏内の５０～６０位へ向け、大きな１歩ともなった。勝ちにこだわり、勝ち続けることで、日本ゴルフ界に「松山時代」が来る。【塩畑大輔】

　◆プロ転向最速優勝

　２試合目。これまでの記録は薗田峻輔、藤本佳則の５試合目（９９年日本ゴルフツアー機構発足以降）。９８年以前では、７９年に重信秀人がデビュー戦の中四国オープンで優勝。８１年には、倉本昌弘が日本国土計画サマーズに２試合目で優勝している。

　◆最終日男

　松山は昨年ツアー６試合に出場し、規定試合数未到達ながら、平均スコアは全選手中１位にあたる「６９・８５」。最終日の同スコアは「６９・００」とさらに跳ね上がる。今年に入り、プロ初戦の４月東建ホームメイト・カップ最終日はベストスコアの「６６」、この日も同じく「６６」をマークした。松山は最終日に特に強い選手といえる。