＜アマゴルフ：日本アマチュア選手権＞◇第３日◇１１日◇埼玉・東京ＧＣ（６８８６ヤード、パー７０）

　東北福祉大旋風が吹き荒れた。２年の佐藤大平（２０＝神有ＣＣ）が１、２回戦を突破して自己最高のベスト８に進出した。１８日開幕の全英オープンに出場する主将の松山英樹（２１）から「次はお前が引っ張っていけ」と命じられ、次期エースの自覚を胸に優勝を目指す。初出場の１年、松本将汰（１８）も大逆転で８強に勝ち上がった。

　佐藤が「ポスト松山」に名乗りを上げた。１回戦で、前回準優勝の比嘉一貴（日本パブリック協会）に競り勝った。３度アップを奪い、そのたびに戻された。だが１５番で１アップとすると、最終１８番も奪って２アップとし、とどめを刺した。昨年の１回戦で敗れた相手に雪辱。「２回も負けるわけには、いきませんからね」と笑顔を見せた。

　２回戦は気温３５度を超える酷暑の中、河田丈一郎（開志学園高２年）を相手に３番から４連続アップ。１０番、１１番、１３番も奪って７アンド５で圧勝。「最後のホールは、ショットの度に左足のふくらはぎがつった。キャディーも僕も限界でした。早く決められて良かった」と振り返った。

　４月に松山がプロ入り。「これからはお前と古田で引っ張っていけ」と言い渡された。東北福祉大から今大会は１４人が出場。３年の古田幸希（十和田国際ＣＣ）は１回戦負けしたが、佐藤と松本が８強入りを果たした。「松山さんがプロで頑張っているから、こっちも頑張らないといけない。全英の前にいい知らせを届けたい」。

　過去に東北福祉大在学中に日本アマに優勝したのは星野英正が９６、９８、９９年の３回、宮里優作が０１年、小林伸太郎が０７年。佐藤は「４人目を目指して頑張ります」と、松山も出来なかった日本アマ制覇に照準を合わせた。【小谷野俊哉】