＜米男子ゴルフ：全米プロ選手権＞◇第２日◇９日◇米ニューヨーク州ロチェスター、オークヒルＣＣ（７１６３ヤード、パー７０）

　石川遼（２１＝ＣＡＳＩＯ）は３バーディー、４ボギーの７１とスコアを落としたが、通算イーブンパーはホールアウト時点で３１位と、予選通過が確実な位置につけた。ティーショットが左右にぶれる苦しい展開。だが精度の高いアイアンで何とかカバーした。

　終盤の８番パー４。石川はピン手前６メートルからのバーディーパットをねじ込み、通算イーブンパーに戻した。続く最終９番パー４では、３０ヤードのアプローチを１メートルに寄せてパーセーブ。しぶとく予選通過を引き寄せると、右腰のあたりで２度、小さくガッツポーズした。

　この日はウッドが乱れ、我慢の展開になった。前半は右、後半は左と曲がり、フェアウエーキープわずか４回。林やラフから、アイアンで巧みなリカバリーショットをみせたが、４つボギーを重ねてしまった。

　逆手から順手に変えたパットも、完全に復調したとは言い難かった。フェアウエーキープ率５５・７２％は全体の１６５位。１・５メートル以内のパット成功率９３・８３％は同１８６位。今季を通しての課題が、このラウンドでも浮き彫りになった。

　それでも何とかスコアをまとめられるのは、アイアンの精度の高さゆえだ。今季からキャロウェイ社製に切り替えた各番手は、ここに来てしっくりと手になじみ出している。出だしの１１番パー３では、第１打をピン左５０センチにピタリ。パー３の今季通算スコア３オーバーは、全体５２位。１２５～１５０ヤードからのパーオン率７８・４８％は同７位と、数字にも切れ味は表れている。

　「飛距離がない分、アイアンでは他人より遠くから、他人より近くにつけないと戦えない」と自分に言い聞かせる。来季シード圏内のフェデックスポイント１２５位まで、現在の１５８位からは、今大会単独４位相当の大きな差がある。来週の最終戦ウィンダム選手権に望みをつなぐため、今季最後の海外メジャーに、ここまでの苦闘の中で得た収穫すべてをぶつける。【加藤裕一】