競泳男子平泳ぎでロンドン五輪を狙う「北島２世」山口観弘（あきひろ、１７＝鹿児島・志布志ＤＣ）が１４日、米アリゾナ州フラッグスタッフでの高地合宿のため、成田空港から出発した。女子のエース寺川ら「チーム平井」のメンバーと約１カ月の日程。４月の日本選手権まで指導する平井伯昌コーチが「北島と最初に高地トレをやった時を思い出してハードな練習をやりたい」と言えば、人生初の海外合宿に山口は「異国の地で自分を磨いてきます。楽しみです」と表情をきりりと引き締めた。