大相撲春場所（１４日初日、大阪府立体育会館）の新弟子検査が６日、大阪市内で行われ、石川・西南部中３年の達綾哉（たつ・りょうや、１５＝高田川）が、第１検査の体格検査（１７３センチ、７５キロ以上）を難なく通過した。昨年の全国都道府県中学生選手権の団体と個人を制した逸材は、１９３センチ、１４５キロと体格は横綱白鵬並み。「７～８年で横綱になりたい」と力強く言い切った。入門希望者５２人中４４人が臨んだ体格検査は４０人が通過。第２検査（１６７センチ、６７キロ以上）の通過者８人を含む合格者は、内臓検査の結果を待ち、春場所初日に発表される。

　金の卵が堂々と“トップ通過”した。達が胸を張って身長計に乗る。身長１８２センチの検査係、友綱親方（元関脇魁輝）が見上げた。「１９３センチ！」。まだ１５歳の中学生が、５２人の受検者で、ただ１人の１９０センチ台をマーク。体重１４５キロも２位タイの重さだった。体格検査を文句なしで通過して「身長は負けないと思っていた」と、硬かった表情を少しだけ崩した。

　待望の大物ルーキーだ。そのサイズはすでに、身長１９２センチ、体重１５２キロの横綱白鵬と遜色（そんしょく）ない。足のサイズは３２センチで、靴は通信販売でしか買えない。石川・西南部中入学時に１８３センチ、１０８キロ。１日１０合のごはんを平らげ、この半年で体重は１０キロ増。「３年で関取。７～８年で横綱になりたい」と力強かった。

　父方の親族に元横綱輪島がいる。昨年８月の全国都道府県中学生選手権では、個人と団体で２冠を獲得。強烈な突きや押しの相撲は、将来性抜群だ。多くの強豪校から誘われたが「１日も早く横綱になりたい」と角界入り。既にけいこ場では部屋の三段目力士と互角に渡り合う。

　師匠の高田川親方（元関脇安芸乃島）は「しこ、てっぽうの音が違う。骨から出している」と目を細める。上京した先月２２日には、今月１６日の卒業式に先だって「１人だけの卒業式」を行った。級友に「横綱になれよ」と涙で送り出され、「けいこして強くなりたい。前へ前へ出る強い力士になる」と誓った。第３代若乃花以来遠ざかる待望の日本人横綱へ－。達が第１歩を踏み出した。【近間康隆】