◆最新情報◆

　レース展開
箱根駅伝予選会を好成績で通過し挑んだ今回の全日本大学駅伝。早大は過去に栄光の４連覇を達成したこともあるが、ここ数年は不振続きである。全日本での成績はそのまま箱根駅伝の結果につながるケースも多く、この大会で流れをつかむことが重要になる。早大は２週間前に予選会を戦っているため、選手の疲労などが心配された。

　レースは１区中尾、２区森村が区間９位、７位と今ひとつながら前とはそれほど離されずに最低限のかたちを作ってスタート。３区に起用された駅伝主将の新井が２チームをかわし６位まで順位を上げ流れを呼び込む。そして４区の原田が序盤から積極的なレースを展開。順大・坂井を振り切るといっきに４チームをごぼう抜きし、チームを２位に引き上げる。区間タイムは４０分２４秒と実にこの区間１１年ぶりとなる区間新記録を達成し、駒大のエース・神屋を抑えて区間賞も獲得した。しかし５区空山、６区五十嵐、７区櫻井と区間順位は６位、５位、６位と無難にまとめたものの、守りのレースになってしまい順位は低下。アンカーの後藤も本調子ではなく区間１３位と振るわず、チームは６位でゴールした。６位までが来年のシード権が与えられるため、早大は予選会からのスタートはまぬがれた。

総評
　今回の大会で大きな収穫と大きな課題が残った。まず収穫は原田の区間新記録。予選会に続く快走で、早大は絶対的エース不在と言われるなかで、待望のエース誕生を予感させた。駅伝においてエースの役割は大きい。例えば１９９８年（平成１０年）の箱根駅伝は梅木蔵男（平１０人卒＝現中国電力）が２区で区間賞の快走を演じ、いっきに流れに乗った早大は５区途中まで先頭を走った。一方昨年の箱根は佐藤敦之（平１３人卒＝現中国電力）が抜けたことによりチームは文字通り崩壊。１０位でシード落ちを味わっている。今回の結果を受けて他校は原田をマークしてくることが予想され、原田と同じ区間の選手にプレッシャーをかけることができる。そして何より各校のエースが集う区間で原田が快走となればチームは上昇気流に乗ることが可能になるはずだ。エースの快走が他の選手の相乗効果を生む。理想的なレースを展開することができる。

　一方の課題は流れに乗れなかったこと。エースの話とも共通するが駅伝には流れがあり、それが重要な要素となる。今回３区新井が中継所直前で優勝候補の順大を抜き去りタスキ渡し。追い上げムードを高めた。その走りを受け継いだ原田が２位にまで浮上と、流れは完全に良い方向へと向いた。しかし後続がその流れに乗れず、順位は低下してしまった。「自分が一番足を引っ張った」という６区五十嵐は区間５位。決して悪くはない成績だ。しかし５区空山が何とか２位を保持したのに対し、ここで３位に後退し、なおかつ離されてしまうことで流れは止まってしまった。７区櫻井もまた一つ順位を落とし、今度は一つでも順位を落とさないでゴールする、というような守りのレースになってしまい、結局は総合６位。ここ３年間の成績は９位、９位、１１位のため躍進したことは事実だが、すっきりしない終わり方であったことも否めない。

　全体的に安定した走りができるようにはなってはいる。ルーキーの空山も区間６位で、ラストスパートで見せたスピードは各校にとって脅威になるはずだ。１，２区の中尾、森村も今ひとつの結果ではあるがそれなりのかたちは作った。今後は原田を中心とする主力が作った流れにどう乗っていくかが課題となる。それが今後のレースの行方を大きく左右しそうだ。箱根まであと２ヵ月を切った。残された時間でどこまでチームが成長を遂げるかに注目したい。

★総合成績　１位　２時間１５分８７秒

★区間成績（上段が区間順位とタイム。下段が総合順位とタイム。太字は区間新記録）

全日本終わって一言

中尾「もうちょっと流れを作れたんじゃないかと思う。でもこれが今の現状。１区は自分の希望が通った。後半のアップダウンに苦しんだ。体ができていなかった」

森村「自分のところでもっと頑張ってかせがなくてはならないのに、流れを絶ってしまう感じもあった。自分には今、勝つという気持ちが足りない。予選会の結果に甘えてしまった」

新井駅伝主将「目標は３位以内だったのに当初の予定から遠ざかって６位争いで（一喜一憂して）すごいだめだった。原田が快走して順位を２位に上げたのにそこから６位まで落ちる一方で。粘りが足りない。結果は６位だったんですがあと２カ月あるんで、改善できるところは改善していきたい。十分に対応できると思うんで、自身を持って。原田以外はみんな悔しい思いをしてるんで強気と自身を持って次のレースに臨みたい」

原田「４区という区間を考えると先頭でタスキを渡すのが自分の仕事でそれを精一杯やっただけ。（前が）見える位置にいたから走りやすかった」

空山「できは６０パーセント。とりあえず順位は守れてよかった。でも練習してきたことが出せていない。積極的に前を追うレースができなかった」

五十嵐「チーム内で一番自分が足を引っ張ったので悔しい。強気にいけなくて、前にいた見えない駒沢に勝ちにいくレースができなかった」

櫻井「準備不足。野口（順大）がきたときの対応ができていなかった。予選会のあと２週間だったからというより故障続きだったのが原因」

後藤「中央の藤原が調子いいのは意識してたけど、法政に抜かれたのは自分の油断だった。正直（８区を）任されたときは不安のほうが大きかった。遠藤コーチに信頼されているのだと思い、ベストを尽くそうと思っていた」

遠藤コーチ「もう一歩、二歩。短い区間でもう少しやってくれると思っていた。（予選会からの疲れは）それを言ったらね。でも特に後藤なんかは厳しかったかな。（目標は）３位。上にくるチームを脅かすようなレースをしたかった。（新井の３区起用）空山も考えたけど距離よりも流れを考えて新井にした。力は新井のほうが上なんで。３，４区で流れを作りたかった。（原田について）練習見ててもできるようになってきた。（４区起用は）前のほうで勝負をかけたかった。予選（の好走）と今回８区に置くと、そのあと疲れも出るだろうと思った。（アンカーの後藤は）本調子とは程遠い。でも悔しい思いをしたと思うんで箱根ではやってくれると思う。（レース後は選手に何を言った）シード権を確保するためにきたんじゃない。まだ甘い。個人が勝てる努力をするようにと言った。（箱根までの課題）何をやっていくというよりも、どういう気持ちを持っていくか。何を目標にするのか、それを明確にしていきたい。

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