中京大中京（愛知）が鹿児島実との名門対決を制し、１６強入りを決めた。矢田崎明土（みんと）内野手（３年）が２安打１打点で先制、中押しに貢献。６回は矢田崎らの５連打３得点の攻撃で鹿児島実を振り切った。

　中京大中京が６回裏に見せた一気３得点の勝ち越し劇は、４番と監督のアイコンタクトがキーだった。１死から遊撃左を抜いて一塁に出た４番伊藤に、一塁ベンチの高橋源一郎監督（３５）が目で相手攻略作戦を進行させる。「いけるのか」（監督）「いけます」（伊藤）ならば「いけるならいけ」（同監督）。二塁盗塁敢行だ。公称体重８７キロの伊藤が、５０メートル走６秒８の脚で必死に次の塁を奪う。伊藤が笑った。ベンチが沸いた。直後に５番矢田崎が右中間へ安打を放ち、伊藤が生還し勝ち越した。「伊藤の盗塁で、ようしと思った。４、５番の主軸で点を取って勝ちへつなぐ、目指す形ができました」と矢田崎は言葉に力を込めた。６、７、８番も安打を連ね、この回３点奪取した。

　矢田崎は、愛知大会５回戦の豊橋中央戦でも１－２とリードされた５回２死から小牧球場場外へ同点本塁打。チームの危機を救った男は、この日も前半５回まで重苦しい展開から流れを引き寄せる一打を決めた。

　愛知・新城（しんしろ）市の自宅から名古屋市の学校まで、２時間電車を乗り継いで通う。朝５時に出て７時到着、朝練習だ。練習ができればまだいい。昨年８月１１日の１７歳の誕生日に腰椎分離症を起こし、３カ月練習から離れた。０９年夏、矢田崎が小６の時、同じ新城市出身の河合完治三塁手らが成し遂げた夏甲子園優勝を見て、中京大中京で日本一を目指すと誓った。つらい時期を乗り越え、故障を克服、今年は前日１８歳になったばかりの大舞台でチームを勝利に導いた。

　初回に５連打で３得点した初戦（岐阜城北戦）に続く２試合連続の集中打。過去最多７度の夏甲子園優勝を誇る古豪が、日本一へジワリと前進した。【宇佐見英治】