春の“菰田劇場”が、ド派手に幕を開けた。昨秋の関東王者の山梨学院が長崎日大を5－3で下し、初戦突破を決めた。
山梨学院の「二刀流」菰田陽生投手（3年）は「2番一塁」でスタメン出場。初回の第1打席に弾丸ライナーを左翼席に突き刺し、大量5得点の口火を切った。5回の守備で打者走者と交錯し、左手首を負傷。途中交代を余儀なくされたが、スケールの大きさを証明。プロ野球各球団のスカウト陣も驚きの初戦となった。
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俺について来い－。ベンチにいる仲間たちを勇気づけるように、菰田が右拳を突き上げた。0－0の初回1死。高めに浮いたカーブを豪快に振り抜いた。鋭く上がった打球は左翼ポール際へ一直線。そのまま切れることなくスタンドに運び、甲子園に詰めかけたファンを騒然とさせた。長崎日大に大きなダメージを与え、初回に一挙5得点。試合を決定づけた。
甲子園初アーチに「初球の甘いカーブを見切れた結果がああいう形になりました」と振り返った。千両役者ここにあり。5回の第3打席でも痛烈な打球で三遊間を抜き、この日2本目の快音を鳴らした。昨夏甲子園の活躍を見たプロレス界のレジェンド武藤敬司氏から「勧誘したくなるくらい」と言わしめた大器は、春の甲子園でも健在だ。
今秋のドラフト上位候補に目される沖縄尚学・末吉良丞投手と、横浜の織田翔希投手と並び「高校BIG3」と呼ばれる。末吉と織田の2人は早々と大会を去ったが、この男には心配はご無用。「初戦が一番難しいことは分かっていましたので、相手ピッチャーや打者のことを対策できた」。
いけいけムードが一転したのは、4点リードの5回2死一塁の守備。悪送球を捕球しようとした際に打者走者と交錯し、左手首を負傷した。治療を受けた末にプレーを再開したが、6回裏の守備から交代となった。なんとか逃げ切ったが、試合後取材にも左腕にテーピングと簡易な添え木を施して現れ、病院で診察を受けると明かした。「投げるのはたぶん大丈夫だと思うんですけど、捕ることであったり、バットを振るのもたぶん痛いかなと思います」と予断を許さない。
次戦以降の菰田の出場に関し、吉田洸二監督（56）は「菰田があんなに痛がっているのは初めて見た。このあとドクターストップがかかるかもしれない。なんだかんだ大丈夫かなと思っていたけど、甘かった」と説明し「菰田がいなかったら、甲府に帰りたいぐらい悲しくなっちゃう」と不安をのぞかせた。【平山連】
◆菰田陽生（こもだ・はるき）2008年（平20）12月21日生まれ、千葉・御宿町出身。御宿小1年で野球を始め、九十九里リトルリーグでは全国V。御宿中時代は千葉西シニアでプレー。山梨学院では1年春からベンチ入り。最速152キロ。高校通算36本塁打。50メートル走6秒2。194センチ、102キロ。右投げ右打ち。
▽巨人水野編成本部長 いいバッティングでしたね。とにかくスケールが大きい。スケール感はずばぬけている。投打ともにじっくりと見ていきます。
▽阪神吉野スカウト あんだけ飛ばせるところは魅力ある。そこに尽きるかなと思う。甲子園で放り込むって難しいと思うので、こういう大舞台で打ったのはやっぱり価値があるかなと思います。
▽広島田村スカウト部長 打撃は昨秋からずっといいものを見せてくれている。最近ではなかなか甲子園で見ることがなかった、すごいホームランでした。大舞台で打つことにも華を感じます。
▽西武・秋元スカウト・育成統括ディレクター いきなりひと振り目ですからね。2本目のレフト前も打球の速さが際立っていた。あのサイズ感であれだけの身のこなし。本当に、すごいなというひと言です。
▽ソフトバンク永井スカウト部長 初見の対戦相手からホームランを打てることは、なかなかない。この先も楽しみ
▽中日永野アマスカウトチーフ 体が大きいのに器用で、足も遅くない。荻野貴司（前ロッテ）のようなコンパクトなスイング。
▽DeNA八馬アマスカウティンググループリーダー 昨秋見た時より身のこなしが良くなっている。打球の上がり方も高校生離れしている。
▽ロッテ榎アマスカウトグループディレクター 引っかけたような打撃であそこまで飛ばすとは、すごいパワー。日本人離れしたスケール感がある。
