＜全国高校野球選手権：智弁和歌山８－７白樺学園＞◇１４日◇２回戦

　道勢史上初の満塁本塁打も実らず。北北海道代表の白樺学園は、２回戦で智弁和歌山（和歌山）に延長１０回の末、逆転サヨナラ負けした。７回１死満塁からエース小林航（３年）が起死回生の満塁弾。８回には佐々木駿捕手（２年）が左越えアーチ、延長１０回には幸運なポテン適時打で終盤２度勝ち越したが、最後は守備のミスもあり逆転負け。強豪校の底力に屈したが、２試合連続２ケタ安打で夢舞台に足跡を残した。

　白樺学園が持てる力を全て出した。「お前らかっこいいな」。試合後、戸出直樹監督（３５）の言葉が全てだ。劣勢の展開から同点、２度の勝ち越し。最後は三塁手のバント処理が一塁への送球ミスとなり、延長１０回逆転サヨナラ負け。それでも強打の智弁和歌山と互角の打撃戦を演じた。４万７０００人の大観衆に「白樺野球」を見せつけた。

　反撃の号砲はエースの３番小林だった。４点を追う７回表１死満塁。初球の１１６キロカーブを思い切りたたいた。ラインドライブのかかったライナーが左翼ポール際に吸い込まれる。大歓声で本塁打と気づき、１００メートル１２秒の快足でダイヤモンドを駆け抜けた。

　右肩痛から復調し先発マウンドを任されたが、制球を乱し１回途中で降板。「投手として活躍できなかったので、打撃で活躍したかった」。高校通算１６本目のアーチは、春夏を通じて甲子園の道勢史上初の満塁弾だ。意地とプライドを凝縮させた一振りで、一気に試合を振り出しに戻した。

　８２年夏に帯広農で甲子園に出場した小林の父和彦さん（４７）は「鳥肌が立ちました。まさか満塁本塁打なんて」。家では野球の話をほとんどしない。小林は「父が甲子園に出ていたというのは去年知りました」というほど。「野球では、もう超えている」。２９年ぶりにやってきたという聖地で息子の成長を実感した。

　エースの意地に女房役も応えた。８回表、佐々木は小林と同じカーブをとらえた。「打った瞬間、入ると思った。手応え十分だった」。相手のお株を奪うチーム２発目。この試合、初めてリードを奪うも、その裏に同点を許し「次を抑えれば勝てると…」。涙が止まらなかった。

　１０回には“神風”も味方した。２死二塁、佐藤の打球はフラフラと右翼方向へ飛んだ。滞空時間の長い飛球は右翼から左翼方向へ吹く浜風に流され、中前にポトリ。最大瞬間風速８・７メートルを記録するほどの強風も味方に付けたが、強豪撃破はならなかった。

　最後は智弁和歌山の粘りに屈したが、打線は２試合連続２ケタ安打。２戦連続延長戦を戦いきったナインを、戸出監督はたたえた。「こんな大舞台で智弁和歌山相手に力を出してくれた」。北海道の高校野球史に残る激闘が白樺学園の新しい財産になる。【木下大輔】