＜全国高校野球選手権：大阪桐蔭１０－２日本文理＞◇８日◇１回戦

　ゴジラの前で、ゴジラを超えた！

　大会ＮＯ・１スラッガー大阪桐蔭・森友哉主将（３年）が左へ右へ、技術とパワーの２連発でスタンドの度肝を抜いた。この日、１８歳の誕生日を迎えた森友は史上２７人目、通算２９度目の２打席連続本塁打など３安打４打点と大暴れ。元ヤンキース松井秀喜氏（３９）が見守った開幕日の試合で、星稜（石川）時代の同氏を抜きさる甲子園通算５本塁打をマークした。夏連覇を目指す大阪桐蔭は日本文理（新潟）に圧勝、史上７校目の偉業へ第１歩を踏み出した。

　鮮やかな、パワフルな２本のアーチに甲子園がどよめいた。レフトポール際へ技で運んだ甲子園４号。浜風を切り裂くようにパワーで右翼スタンドに突き刺した同５号。「甲子園だったから打てました」。森友は晴れやかな笑顔で、バースデーアーチを振り返った。

　３－１で２点リードの２回。森友が打球を打ち上げたとき、左翼手は捕球体勢に入った。しかし、ずるずる後退し、外野フェンスに背中をつけても打球は落ちて来なかった。浜風を味方に付けた高校通算３７号。「こすった当たりでしたが、風に助けられました」。甲子園名物を利用して運んだのは森友のうまさだ。

　技ありの次はパワー。５－１の４回は１３５キロの直球をフルスイングし、浜風にケンカを試みた。右翼スタンドへ突き刺さる同３８号。「シンではないが、しっかりスイングできました」。昨年の春夏連覇時に愛用していた銀色のバットで、１２年夏の光星学院（青森）・北條史也（阪神）以来の２打席連続アーチ。左右に打ち分けて、新たな記録を刻んだ。さらに５回２死満塁では痛烈な２点適時打を放ち、甲子園の通算打率は４割８分９厘、１１打点に。「甲子園に来ると打てる気がする。何かがあります」。まさに申し子だ。

　この日の２本には、バースデー以外の大きな意味があった。元ヤンキース松井氏が見守る前で放った。９２年夏の明徳義塾（高知）戦で５打席連続敬遠された大打者は、森友にとっても伝説の人。「小さいころ、巨人の中心打者だった。左打者で長打力がある。すごい方だと思っていました」。その松井氏が星稜時代に残した本塁打数を、この日超えた。

　１８年前の「８・８」。３１９０グラムで生まれた。６歳の誕生日は母由美さん（４４）に連れられ、宮崎駿監督の映画「千と千尋の神隠し」を見に行った。普段は仕事で忙しい母だけに、２人で出かける機会はめったになかった。誕生日の朝、保育園に送ったとき、由美さんは「きょうは早く迎えに来るからね」と約束。仕事を早めに切り上げて迎えに行くと、先生から「朝から大変だったんですよ」と、ずっと大興奮状態だった話を聞かされた。あれから１２年…今は森友が母をワクワクさせている。

　自分で祝った劇的な２発。森友は「最高です」と笑った。夏連覇へ、１８歳のバースデーから伝説の夏が始まった。【堀まどか】＜森友哉（もり・ともや）プロフィル＞

　◆生まれ

　１９９５年（平７）８月８日、大阪・堺市生まれ。

　◆球歴

　５歳から「庭代台ビクトリー」で野球を始め、当時は三塁手兼投手。東百舌鳥中では「堺ビッグボーイズ」に所属。大阪桐蔭では１年秋から背番号２でベンチ入りし、昨年は１年先輩の阪神藤浪らと史上７校目の春夏連覇を達成した。昨年の夏の甲子園後、第２５回ＩＢＡＦ１８Ｕ世界選手権で高校日本代表の正捕手も務めた。

　◆運動能力

　５０メートル走６秒２。遠投１００メートル。握力は左右ともに５５キロ。

　◆気分転換

　アクション映画鑑賞。

　◆好きな言葉

　なせばなる。

　◆好きな食べ物

　じゃがいも。嫌いな物は特になし。

　◆得意なスポーツ

　野球以外では卓球。

　◆好きなタレント

　お笑いタレントの中川家。

　◆得意な科目

　数学。

　◆サイズ

　１７０センチ、８０キロ。右投げ左打ち。